Un ñirre (derecha) se agarra a una roca en la cascada del Río de los Cisnes en el Parque Nacional Los Alerces. Los ñirres (antartic bieech, ñothofagus antartica) son de crecimiento rápido y prefieren lugares húmedos. Sus ramas se encuentran dispuestas como el espinazo de un arenque, están cubiertas por hojas pequeñas, brillantes y con forma de corazón, que van desde el verde oscuro hasta el amarillo y rojo en el otoño. El tronco desnudo y sus ramas son especialmente llamativas durante el invierno cuando rayas horizontales de color plata combinan con las corteza de color chocolate. En el norte crecen en altas altitudes como árboles pequeños o arbustos. En el sur, pueden alcanzar hasta 115 pies de altura con un tronco de 18 pulgadas de ancho.

Los bosques nativos del sur de Argentina y Chile se encuentran amenazados por incendios forestales, tala indiscriminada, limpieza del suelo, constante invasión de los hombres y el reemplazo de especies nativas por especies del norte. Estos factores impiden la regeneración natural del bosque y grandes áreas que están ahora sufriendo la erosión necesitan la reforestación con urgencia.

Para empeorar la cuestión, el Departamento Provincial de Forestación, bajo la constante presión de la industria maderera, ha emitido regulaciones especificando que las especies nativas que se talen sean remplazadas por especies extranjeras. Una investigación reciente ha demostrado que muchas de estas especies exóticas "de crecimiento rápido" son de hecho inferiores a las nativas, como el radal nativo (lomatia hirsuta), usada en la industria de muebles finos y artesanías, y el maitén (maytenus boaria). Desafortunadamente, la mayoría de las especies están en peligro y riesgo de extinción a menos que las cosas cambien.