Los árboles de araucaria (izquierda) se mezclan con los de lenga. La Araucaria es reconocido como un árbol arquetípico, un fósil viviente que se encuentra entre las familias mas tempranas de las plantas con semilla. Esta antigua confiera ha habitado la tierra por alrededor de 200 millones de años—desde el amanecer de la vida de los árboles en Gotwana—y emergió al mismo tiempo que los dinosaurios evolucionaron de los reptiles. El árbol se encuentra armado con hojas punzantes diseñadas para ahuyentar el apetito de herbívoros de hasta 80 toneladas, permitiéndole sobrevivir a la depredación natural—solo para hoy verse puestos en peligro por la industria moderna humana.
La araucaria se encuentra limitada a la pequeña región del corredor ecológico del norte de los Andes patagónicos. Aunque esta protegida la tala ilegal de este árbol ocurre, y grandes empresas madereras codician los últimos bosques de araucaria. Tres cuartos de ellos son de propiedad privada. Las tierras protegidas públicamente son insuficientes cuando se necesita asegurar la saluda de las especies y la viabilidad a largo plazo de su ecosistema.
La araucaria debe su nombre a los indios Araucanos, también conocidos como Pehuen en la lengua de los indios Mapuches 
(los Mapuches son un subgrupo de los indios Araucanos). Se ha vuelto conocido como el "árbol del rompecabezas del mono" después de que un inglés en 1800 notó que sería un rompecabezas para un mono que quisiera treparlo. Sus hojas rígidas, tensamente superpuestas, verde oscuras y con puntas de aguja, se disponen en un espiral sobre las ramas, formando una compleja red de púas que desanima a los animales que quisiesen treparlos.
Estos árboles de crecimiento extremadamente lento se consideran maduros cuando alcanzan los 200 años de edad, y tienen su forma característica de paraguas cuando los 500 años de edad, y pueden vivir por 1800 años. Tienen troncos derechos y cilíndricos que crecen hasta 8 pies de ancho y 185 pies de alto. Los árboles hembra producen una piña muy grande con docenas de nueces que los Pehuenches (una rama de los indios Mapuches, que tomaron su nombre del árbol) tuestan como comida básica. Cuando depuse de 3 años están totalmente maduros, las piñas son del tamaño y forma de un coco y se rompen mientras se encuentran en el árbol. La resina de la araucaria es usada para curar heridas. Espiritualmente, la araucaria es la pieza central en el altar de las ceremonias de cosecha y fertilidad de los Pehuenches y Mapuches.
