Los bosques nativos del sur de Argentina son parte de una extensa cadena de bosques que atraviesa la Patagonia argentina al este de los Andes y el suroeste de Chile del otro lado de los Andes. Los boques se llaman "Gondwanicos" porque entre 500 y 140 millones de años atrás Sudamérica, Australia, Nueva Zelanda y la Antártica formaban un solo supercontinente llamado Gondwana. El movimiento de las placas tectónicas hizo que se separara hace 140 millones de años, produciendo un ecosistema de bosques (nothofagus) en las regiones del sur de Argentina, Chile, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
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Una especie extraña de árbol arrayán (luma apiculata, arriba derecha) crece en el Lago Kruger en el Parque Nacional Los Alerces. Este parque esta ubicado al norte de la Patagonia, a unas 450 millas al sur de Neuquen. Los árboles arrayanes tienen colores canelas y sus ramas torcidas. Las cuales son muy frías cuando se las toca. La corteza del tronco tiene un matiz del marrón rojizo al blanco. Cuando el sol se filtra por las ramas el efecto es mágico. Los árboles arrayanes crecen muy lentamente, alcanzando alturas de 55 pies y teniendo una antigüedad de 300 años.
Estos árboles florecen (derecha) en promediando o al final del verano. Florecen unas flores blancas, seguidas de frambuesas color púrpura y negro. Son árboles sagrados para los indios araucanos, quienes hacen dulces y bebidas (chicha) de sus frutas. Las hojas tiene una fragancia de limón, y con ellas se puede hacer té.
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Estas bosques tan antiguos están a punto de desaparecer debido a la falta de preocupación sobre el critico rol que juegan en este frágil ecosistema. En Argentina representan solo el 2% del país, y conforman una franja de 40 millas de ancho por 1360 millas de largo. Desde la provincia de Neuquen, al norte hasta Tierra del Fuego. (ver el mapa arriba)
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