5) Descripción de la iniciativa: Conseguir la continuidad de los servicios vitales de la naturaleza dentro de una Reserva de la Biosfera eminentemente social: producción de oxígeno, producción de agua, captura y almacenaje de carbono, sostenimiento de la biodiversidad, regulación del clima, productividad de la tierra, etc., con la participación de las comunidades locales, para la construcción de un desarrollo sostenible para y con la gente, con programas de manejo y ordenamientos territoriales, estableciendo reglas y normas de forma participativa y consensada, usando múltiples estrategias de sensibilización, coordinación con los tres niveles de gobierno y el sector privado, convenios, acuerdos, créditos amables, en prevención de conflictos futuros para asegurar la estabilidad regional. Defensa y negociación contra abusos institucionales, negociación en procedimientos agresivos impositivos o que representen una carga injusta a grupos comunitarios, orden social y normas construidos de abajo hacia arriba, con procedimientos expeditos, criterios compartidos, trabajo participativo, vigilando condiciones de desarrollo que favorezcan a la población, generando condiciones para la paz a largo plazo. Y ante todo, manteniendo el hábitat y los ecosistemas que nos sostienen en las mejores condiciones, previniendo escasez de agua, pérdida de suelo y falta de empleo y creando oportunidades de desarrollo, construyendo acuerdos donde los componentes humanos participen de conformidad y en estrecha colaboración por el bien común. Los aspectos de mayor conflicto son el crecimiento desordenado, la obra pública de gran impacto a los recursos naturales, mega obras como presas y carreteras, pretensiones de desarrollo equivocadas, falta de orden, débil aplicación de la normatividad y falta de definición en la tenencia de la tierra. La iniciativa persigue una administración regional con procedimientos ordenados, situaciones claras, impulsando procesos hacia un desarrollo armónico y sostenible: -Crecimiento de una cultura, educación y capacitación para el desarrollo sustentable. -Fortalecimiento y diversificación de las actividades productivas regionales -Manejo integral de residuos sólidos y aguas residuales. -Protección y restauración de cuencas hidrológicas y fuentes de agua. -Conservación de los ecosistemas y biodiversidad

6) Innovación: - Somos la única Reserva de la Biosfera en México que fue decretada a nivel federal de abajo hacia arriba, con la aceptación de las comunidades, junto con su normativa. - Un proyecto que se caracteriza por la gran participación social que ha conseguido, desde su concepción por un grupo representativo, hasta su actual implementación. - Un consistente programa educativo a todo nivel como columna vertebral de la conservación y el desarrollo regional. - Una gobernabilidad y convivencia pacífica fruto de la reflexión y la colaboración de la sociedad. - Procesos de desarrollo económico innovadores: ecoturismo comunitario, apicultura, cerámica, cultivos alternativos, ganadería intensiva, ranchos cinegéticos, unidades de manejo de vida silvestre, pagos por la provisión de servicios eco sistémicos, mucha capacitación, transferencia de capacidades y tecnología alternativa, infraestructura y equipamiento. - Innovación de un mecanismo voluntario compensatorio aplicable a beneficiarios en condiciones de pobreza extrema mediante un producto encapsulado, un producto “gourmet” que enriquece al Protocolo de Kyoto, que posiciona la relación de pobreza y biodiversidad, captura y almacenaje de carbono, producción y calidad de agua y productividad de suelos, que estimula y hace posible su continuidad mediante pagos compensatorios a largo plazo. Esto implica alianzas estratégicas con organismos públicos y privados, así como dar valor a los servicios vitales de los ecosistemas y pasar de un aprovechamiento forestal o ganadero de extrema pobreza a productores de servicios ambientales cada vez más emergentes. - De forma contraria a la tendencia general de pérdida de bosques y selvas, la Sierra Gorda ha recuperado miles de hectáreas de cobertura forestal, así como especies de fauna silvestre amenazadas, convirtiéndose en refugio para la amenazada vida silvestre mediante la colaboración de sus comunidades. - En resumen, una región con buenas posibilidades de preservar sus ecosistemas y funciones, de sostener en condiciones de paz y armonía al hombre y la vida en general.

7) Modelo de entrega: La iniciativa se desarrolla en el centro oriente de México, en la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda, 384,000 has con la mayor eco diversidad del país y 100,000 habitantes dispersos en más de 600 comunidades. Atender una región tan amplia y poblada y lograr su conservación al mismo tiempo que satisfacer las necesidades de sus habitantes, implica un delicado y amoroso trabajo que permita sostener a largo plazo el frágil y difícil equilibrio entre ambos aspectos para que además produzca orden y estabilidad. La iniciativa partió de un amplio proceso de diagnóstico participativo y de búsqueda de oportunidades y soluciones con todos los sectores de la sociedad involucrados. Así también del conocimiento directo de la región, de la población y de la problemática regional al tratarse de un grupo local con fuerte arraigo y aceptación, que a lo largo de 21 años se ha ganado el respeto y confianza social a través de su amplia y continuada labor, compromiso, persistencia, respeto por las comunidades, cumplimiento de compromisos y resultados obtenidos. Desde un principio se trabaja en estrecha colaboración con las comunidades, gente pacífica y participativa que reconoce y acepta la emergencia actual, a quien se ha dado empleo y apoyo y que voluntariamente colabora, deseosa de mejorar sus condiciones de vida.

De manera continua nuestros promotores interactúan con las comunidades, tanto dentro de la Reserva como en sus áreas de influencia, sensibilizando, promoviendo y concertando acciones, organizando grupos de trabajo, asesorando y dando seguimiento, evaluando y acompañando procesos hasta su término. Se han establecido alianzas comunitarias en todo el territorio de la Reserva y en sus alrededores, con líderes, autoridades, maestros, mujeres enlace, productores, propietarios de tierras y vigilantes. Líderes y mujeres ”enlace” comunitarios se capacitan para mejorar su autoestima y sus capacidades de gestión y participan voluntaria y coordinadamente.

8) Asociaciones clave para la operación: En 1997, al decretarse la Reserva, se consigue una alianza estratégica con el Gobierno Federal al designar a uno de los fundadores del proyecto como Directora de la Reserva, convirtiendo a la ONG Grupo Ecológico Sierra Gorda como su operador en campo y estableciendo un novedoso esquema de co-manejo de una Reserva entre la federación y una iniciativa local. En 2001 el GEF aprueba el proyecto “Conservación de la Biodiversidad en la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda”. Esto permite la ejecución de más de 150 líneas de acción que abarcan tanto la conservación como el desarrollo socioeconómico regional, en un esfuerzo sin precedentes en México. Paralelamente, mediante un exitoso esfuerzo de gestión y relaciones públicas, se logra tejer una gran red de alianzas con organismos públicos y la iniciativa privada, que permite sostener un proyecto tan amplio. Somos miembros de Ashoka Innovadores Sociales, Emprendedores Sociales de Fundación Shwab, Grupo Katoomba y Forest Trends. Se ha logrado la participación de los tres niveles de Gobierno, como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Comisión Nacional Forestal, Secretaría de Desarrollo Social, Secretaría de Turismo y Centro de Capacitación para el Desarrollo Sustentable. Dependencias extranjeras como USDA Forest Service, US Fish and Wild Life Service, Agencia de Cooperación Internacional del Japón. Fundaciones internacionales como Interamericana y Kellogg, y nacionales como el Nacional Monte de Piedad, Río Arronte y el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza. Empresas como Cummins, Grupo Bimbo, Hewlett Packard, Avangard. Instituciones educativas como la Universidad Autónoma de Querétaro y el Instituto Tecnológico de Monterrey.

9) Modelo financiero: El Proyecto actúa como enlace entre instituciones y comunidades, gestionando y supliendo diferencias. Considerada como área de pobreza extrema, el proyecto actúa para conservar, restaurar y sanear el área y mejorar las condiciones de vida de la población, lo cual no se podría implementar sin su participación. Las comunidades tienen acceso anualmente a mecanismos gubernamentales de consulta mediante los Comités de Planeación del Desarrollo Municipal. La Reserva cuenta con un Consejo Asesor integrado por los 3 niveles de gobierno y el sector privado, que orienta la inversión pública, da visto bueno y valida proyectos, programas y acciones a realizar en el área. Cuenta además con Subcomités operativos del Consejo que dan seguimiento a dichos programas y acciones. Los municipios de la Reserva cuentan además con Consejos Municipales de Desarrollo Agropecuario, donde se analizan, consensan y validan las acciones de cada municipio.

          • Porcentaje de los costos operativos: 91%

          • Financia la iniciativa: Hasta la fecha con donaciones de muy diversas fuentes públicas y privadas. Las principales fuentes actuales son el GEF – PNUD, Fundación Gonzalo Río Arronte, Nacional Monte de Piedad, Secretaría de Desarrollo Social, Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Comisión Nacional Forestal, IUCN, aportación de mano de obra de los beneficiarios y tiempo que dona el personal del proyecto. Para asegurar la sostenibilidad, se realizará la transferencia de nuestros programas de educación ambiental y saneamiento comunitario financiados por 16 años, a las autoridades educativas estatales y a los ayuntamientos municipales, reduciendo los costos operativos, y la operación de dos iniciativas para autofinanciamiento del proyecto a largo plazo: el Centro Tierra Sierra Gorda, que impartirá educación y capacitación a la sociedad y la empresa Productos y Servicios Turísticos Sierra Gorda, que comercializará productos comunitarios.

10) Efectividad

          • El resultado de su proyecto: Como resultado de la sensibilización que llega a más de 200,000 de la Reserva y zonas de influencia, de la atención institucional que reciben las comunidades, la colaboración de la población, la aplicación de la normatividad y la situación socioeconómica regional, la cubierta vegetal de la Reserva se ha recuperado notablemente, así como especies de fauna silvestre amenazadas, más de 150 comunidades participan en conservación, reforestan y restauran, separan materiales reciclables y están más limpias, las autoridades municipales manejan agendas ambientales y promueven obra pública sustentable, 550 maestros emprenden acciones propias en sus escuelas y comunidades, nuevos líderes se están formando en los “eco clubes”, más de 20 proyectos productivos comunitarios están en marcha y se vive en una situación de tranquilidad y estabilidad, a pesar de la nueva alternancia política que vive México.

          • Cuántas personas se han beneficiado: Durante 2005-2006 el programa de educación ambiental y capacitación productiva operó en 172 comunidades con apoyo de 152 comités, 32,260 estudiantes y 24,517 adultos recibieron educación ambiental, 46,316 habitantes se beneficiaron con campañas de limpieza y reciclaje, tuvimos 8,379 voluntarios. La diversificación productiva ha generado nuevos productos y se está formando una empresa integradora que dará asesoría y servicios para la administración, producción y comercialización. La región se ha capitalizado en habilidades y destrezas nuevas, organización, infraestructura y equipamiento. A través del Centro Tierra Sierra Gorda se capacitará sobre esta iniciativa, con herramientas nuevas que dan respuesta a las necesidades de las comunidades. El programa de conservación y restauración operó en 67 comunidades, con 94 comités comunitarios y 887 participantes. El programa de difusión alcanzó a más de 200,000 habitantes

11) Estrategia de expansión

          • Estadio se encuentra su iniciativa: Expansion stage.

          • Plan para los próximos tres años: Continuar nuestra labor de relaciones públicas para posicionar a Sierra Gorda como prioridad global para la conservación. Consolidar la operación del Centro Tierra Sierra Gorda, que ofertará capacitación a 5 diferentes niveles de la sociedad, como principal estrategia para acrecentar una nueva cultura de sustentabilidad regional y lograr un cambio profundo en la percepción de la gente sobre la Tierra, formando líderes y creando redes para la expansión y replicación del proyecto. Elaborar un nuevo Programa de Manejo de la Reserva, que dará sustento legal a la normatividad para las actividades de investigación, conservación, restauración, productivas y de desarrollo regional durante los próximos 5 años. Continuar la promoción para la venta de los productos eco sistémicos que generan los bosques y selvas de Sierra Gorda, como la mejor manera de conservar sana nuestra casa y como estrategia de mayor impacto ambiental y socioeconómico para el área. Posicionar en el mercado nacional los productos y servicios que ofrecen los proyectos comunitarios.

12) Origen de la iniciativa: En 1984 decidí con mi esposo Roberto y mis dos pequeños hijos cambiar la vida de la ciudad por la vida sencilla del campo en las montañas de Sierra Gorda. Cambiar arraigadas costumbres de consumo y derroche por la simplicidad y lo austero. Cinco años de ejercicio, aire limpio, convivencia armoniosa, intenso disfrute de la paz y belleza del paraíso, cambiaron mi percepción de lo real y verdadero, del valor e importancia de la Tierra y nuestra conexión con ella y todos los seres. En 1989, después de leer “Operación Supervivencia” del español José Lanuza, conocer la grave situación del mundo, las recomendaciones de los científicos del Club de Roma, tomar conciencia de la fragilidad de “nuestro paraíso”, y observar alrededor nuestro deforestación, cacería furtiva, contaminación de ríos y arroyos por basura y drenajes, pobreza, falta de empleo y oportunidades para la población, decidimos actuar localmente y formar con amigos serranos la ONG Grupo Ecológico Sierra Gorda.

Informacion personal:
Martha Isabel (Paty)  Ruiz Corzo
Fellow de Ashoka
Coordinadora
Grupo Ecologico Sierra Gorda, IAP
(ONG)
Mexico
Web site: www.sierragordamexico.org