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Septiembre '99

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			Versión en inglés Definiendo un Nuevo Balance Entre Humanos y Medio Ambiente Por Jerry Casagrande y Yasmina Zaidman Cada día aparecen nuevas y alarmantes estadísticas sobre problemas ambientales: Cada año 27.000 especies desaparecen de la faz de la tierra, aproximadamente una cada 20 minutos. La napa de agua sobre la que está la Cuidad de México se está consumiendo tan rápido que la cuidad se hunde a un ritmo de más de 13 centímetros por año. Cada año 25 mil millones de toneladas de tierra cultivable (el equivalente a todos los campos de cultivo de trigo en Australia) se pierden globalmente. 1.600 Km ²del golfo de México son una "Zona muerta" acuática (una de las 50 áreas en el mundo donde la utilización de fertilizantes y abonos para ganado han dejado a las aguas sin oxigeno, matando la vida marina.)1 Si ya había visto estadísticas como estas anteriormente, considere verlas ahora no solamente como estadísticas acerca de la degradación del medio ambiente, sino como datos que describen un retroceso real en el bienestar humano.
	Los cambios sistémicos en la economía comienzan con la internalización de las externalidades, Más información		En los albores de la Revolución Industrial, la abundancia de recursos naturales del planeta eran tan inmensos que sus habitantes podían vivir fácilmente de los provenientes de los bosques, mares, tierra, aire, ofrecidos por la Tierra. Sin embargo, generaciones de humanos en la Era Industrial tal como un "niño rico" derrochador ha agotado sus recursos mucho más rápido de lo que los sistemas naturales de la Tierra pueden reponerlos. La sistemática degradación no sólo de los recursos de los cuales los humanos dependen sino también de la capacidad de estos para reponerse, implica que cada generación es más "pobre" que la que le precede. 2 Mucha gente habla hoy en día de la extraordinaria riqueza que nuestra generación está creando; de hecho debido a la degradación de recursos naturales de la que en última instancia nuestra supervivencia depende, sería más adecuado hablar del extraordinario potencial para la futura pobreza que estamos creando. Los ejemplos de la disminución de la calidad de vida causada por la degradación del medio ambiente son contundentes. Cambio climático, escasez de agua y agotamiento de la pesca: cada uno ha causado grandes impactos en diferentes comunidades, y ninguno es fácilmente reversible. El año pasado, la Cruz Roja evidenció que por primera vez en la historia reciente, más gente ha sido desplazada de sus hogares debido a desastres climáticos o ambientales que por guerras o violencia. Estamos de varias formas socavando nuestra propia capacidad para alimentarnos. En la India, por ejemplo, severos cortes en el abastecimiento de agua para la irrigación, coinciden con un rápido incremento de la población. Cada año se extraen de las napas una cantidad de agua que duplica el ritmo necesario para que estas se repongan; como resultado las capas de agua subterráneas a lo largo de la India, pierden entre 1 y 3 metros anualmente. David Seckler, Director del Instituto Internacional de Administración de Aguas, el instituto de investigación más importante en la temática de agua, calcula que dicha reducción de agua para irrigación, reduciría los cultivos anuales en la India hasta en un 25%. En tanto la población de la India se incrementaría en un 60% (o 600 millones de personas) en los próximos 50 años, convirtiéndose en el país más poblado del planeta.3 La pesca, un recurso invaluable en proteínas animales, que actualmente desplaza a la agricultura como fuente de alimentación, está también en peligro. Analistas del área de pesca de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) indican que el 70% de la pesca mundial está sobre explotada, agotada o al borde del colapso. Un 35% de las especies marinas está sobre explotada y un 25% restante cerca del limite de extinción. La pesca comercial "a la rastra" está agotando los suelos oceánicos a un ritmo 150 veces mayor que la deforestación devasta bosques en tierra. 4 Nosotros somos la primera generación en la historia en alcanzar y superar el límite sostenible en la pesca marina, causando grandes pérdidas a la industria pesquera y poniendo en peligro a pequeñas comunidades que viven de la pesca alrededor del mundo. ⁵ Los bienes y servicios marinos están calculados en un valor de más de 20 mil billones de dólares o 70% más que el valor de los bienes y servicios terrestres. El agotamiento de estos recursos lleva al daño o destrucción de las economías dependientes de la pesca en el mundo. Por ejemplo, en Norte América, la pesca fue prohibida en los grandes bancos marinos de la costa de Newfoundland en 1992, los de Georges, en la costa de Massachussets en 1995 y en una extensa área del Golfo de Maine en 1999. Dichas prohibiciones se llevaron a cabo para revertir crisis de proporciones épicas en mares que una vez fueron abundantes en bacalao, abadejos y lenguado. Como resultado de la moratoria de 1992 en Newfoundland, 40.000 personas perdieron sus trabajos casi de la noche a la mañana, siendo ésta la mayor pérdida de empleo relacionada a una sóla medida específica, en la historia de Canadá. 6 A través de la degradación del medio ambiente, estamos también afectando severa y negativamente nuestra propia salud. Para los habitantes de las ciudades, casi la mitad de la población del mundo hoy en día, la contaminación del aire y las aguas se han vuelto un lugar común. Mil millones de personas que viven en ciudades, respiran un aire con niveles insalubres de contaminación y 220 millones no tienen acceso a agua potable. 7 La falta de servicios básicos, tal como agua potable, redes cloacales y recolección de basura, se torna especialmente grave para los urbanos pobres. Hasta hace poco tiempo la ciudad de Manila contaba con una "Montaña Humeante" de 40 metros sobre el nivel del mar; haciendo de ella el accidente topográfico más relevante de la geografía de la ciudad. Apodado "humeante" debido a las nubes que emanaba, creadas por la combustión de metano que se escapaba de la podredumbre de sus desechos; era literalmente una montaña de basura y hogar para más de 20.000 indigentes de Manila.⁸ Aún cuando las condiciones de la vida urbana puedan ser terribles, las migraciones a las ciudades aumentan, atraídas por una industrialización que promete, y generalmente no cumple, trabajos en la industria y los servicios. La población urbana de la India (256 millones) podría constituir el cuarto país más poblado del planeta. 9 ) Las crisis ambientales en las ciudades afecta a las personas sin importar clase social, raza o fronteras; en tanto un cuarto de la población de la Tierra, ricos y pobres, viven en alguna de las 10 áreas metropolitanas más grandes y contaminadas.¹⁰ Los hechos y las evidencias demuestran contundentemente el impacto negativo de la degradación ambiental en la salud, nutrición y vivienda. Para detener dicha degradación y restaurar un medio ambiente saludable, capaz de ofrecer sustento a las futuras generaciones, se requiere nada menos que de un cambio de dirección. Los humanos debemos revertir la práctica de consumir más recursos de los que el planeta puede reponer para las generaciones futuras. Este cambio hacia un desarrollo sustentable requiere de cambios en casi todos los aspectos de comportamiento y toma de decisiones. 11 Requerirá cambios de los sistemas económicos, legales y educativos; como así también cambios en el ámbito personal, desde el hombre de negocios hasta el consumidor, de los políticos a los votantes.
	Los cambios sistémicos en la economía comienzan con la internalización de las externalidades, Más información		Dichos cambios sistémicos requieren la acción directa de visionarios con un gran conocimiento local y una amplia perspectiva global; y con la habilidad para identificar la raíz de los problemas humanos. Los emprendedores sociales encajan perfectamente con esta receta para el cambio. Por ejemplo los emprendedores sociales Chico Mendes y Mary Allegretti desarrollaron la idea de una "reserva extractiva", un concepto que ha protegido a más de 2,8 millones de hectáreas de selva y asegura el sustento de sus pobladores, eliminando los incentivos y oportunidades para la deforestación. La combinación única de conocimiento local y perspectiva global que caracteriza a los emprendedores sociales está ejemplificada en Alejandro Camino. Alejandro es peruano, y tiene un conocimiento profundo de las culturas, ecosistemas y medios de vida que caracterizan a los pobladores de los Andes. Pero Alejandro también tiene una perspectiva global que lo hace darse cuenta que las comunidades del Himalaya, a medio mundo de distancia, tienen mucho en común con las andinas. Ahora se encuentra trabajando en reunir las dos comunidades para que entre ambas encuentren formas de progreso sustentable. El Emprendedor Social Nalini Nayak sostiene que la degradación ambiental es en muchos casos la causa principal del empobrecimiento de las comunidades humanas. Nalini es un trabajador social y en estos momentos está trabajando para asegurar los medios de vida de pescadores artesanales de la costa oeste de la India; a través de programas para la conservación de los manglares. Este programa mejorará el estado de las áreas pesqueras ayudando así a reducir la erosión y proveyendo a las comunidades de pescadores con recursos a largo plazo para la supervivencia, tanto en tierra como en el mar. Reconociendo el impacto que los Emprendedores Sociales han conseguido en dirigir a las personas hacia un camino de desarrollo sostenible, Ashoka está lanzando su Iniciativa en Innovaciones Ambientales. La Iniciativa se delineará basándose en la experiencia de más de 200 Emprendedores Sociales que trabajan en los temas de conservación ambiental y desarrollo sostenible para identificar estrategias o principios que puedan acelerar el ritmo de cambio en cada área. Estos principios difieren de otras "principios ambientales" en que en vez de definir un "futuro sostenible", buscan describir como debería ser un camino a un futuro sostenible. En definitiva, manteniéndose en la actitud de los Emprendedores Sociales de llevar sus premisas a la acción efectiva, ellos nos dirán cómo generar un cambio real. Los principios estarán respaldados por la implementación de estrategias ya probadas. Este número de Changemakers es una introducción a la Iniciativa de Innovaciones Ambientales. Los próximos números estarán enfocados en las áreas de conservación y desarrollo, demostrando como diferentes principios pueden ser usados para resolver un mismo problema. Aquí están expuestas algunas de las ideas que la Iniciativa ha identificado hasta el momento y que serán tratadas en profundidad en próximos números de Changemakers:
	Ejemplos: De niña, Rosa María Ruiz deambulaba entre las gentes y la fauna de la selva boliviana, soñando con un parque que los pudiera proteger. Hoy lo ha hecho realidad.		Crear una Visión en Común de un futuro sustentable: Si uno quiere ir a algún lugar, uno debería saber a dónde él o ella está yendo. ¿Cómo se vería exactamente un futuro sostenible en una comunidad dada, una compañía u organización?. ¿Cómo deberíamos usar cada uno de nosotros dicha visión para comenzar a tomar pasos concretos y lograr conseguir nuestras metas?. ¿Cómo esta visión puede atraer a los miembros de una comunidad, para que todos tengan un rol en su concreción?. Estas son las preguntas que los Emprendedores Sociales no solamente se plantean, sino que están comenzando a contestar.
	Diana Pombo esta llevando la protección del medio ambiente a un lugar destacado en las agendas del gobierno y las comunidades rurales de Colombia.		Crear un Marco Legal: Un marco legal sólido es fundamental para conservar nuestros recursos naturales. Dicho marco comienza, pero no termina, con la aprobación de leyes. Sin abogados y jueces debidamente educados, sin controladores capacitados para asegurarse su compatibilidad con la ley y sin procedimientos que aseguren que casos relevantes sean llevados a las cortes; las leyes no son suficientes para proteger el medio ambiente. Los agentes de cambio deben asegurarse que los marcos legales incluyan una legislación apropiada, respaldada por recursos humanos y sistemas de gobierno o mercado que aseguren su efectivización.
	Pisit Chansnoh trabaja para ayudar a los pescadores del mar de Andaman en Tailandia a proteger tanto el ecosistema marino como sus medios de subsistencia.		Experimentando con Nuevas Formas en la Actividad Económica: Aún cuando las evidencias nos demuestran que el sistema económico actual es incompatible con el desarrollo ambiental y social, no existen alternativas realistas a él. Es por ello que varios Emprendedores Sociales están experimentando; probando nuevas ideas para compatibilizar ecosistemas y medios de vida con desarrollo sustentable. Los agentes de cambio; empresas, sociedad civil, gobierno y agencias de financiamiento con y sin fines de lucro, deben incrementar sustancialmente la experimentación en el área para poder proveer al mundo con diferentes y variados acercamientos a la problemática de conseguir un equilibrio entre las necesidades humanas y el medio ambiente.
	S.L.N. Swamy's vision for energizing people from all walks of life has brought volunteers to the aid of rain forests in India		"Caminar la Tierra" para Propagar Ideales Ecológicos: En el 2010 la mitad de la población mundial vivirá en áreas urbanas. 12 Dado el tamaño y el carácter de las áreas urbanas y la pobreza asociada con ellas, muchos de sus pobladores tendrán pocas oportunidades de interactuar con la naturaleza. No por casualidad esta ausencia de interacción con la naturaleza lleva a los individuos a no darse cuenta de nuestra conexión especial que tenemos con ella; que somos parte integral de la naturaleza y no una entidad aparte. Varios de los Emprendedores Sociales ven como la gente al salir de las ciudades y recorrer, experimentando el contacto con la naturaleza o "caminando la tierra" asume una visión más critica y responsable; comprendiendo la conexión existente entre humanos y medio ambiente. A partir de allí, entienden también que el resultado de sus propias acciones, aún cuando estén alejadas de las "áreas naturales" tiene un impacto en la integridad de los ecosistemas. Estos principios estarán mas detallados en próximos artículos de Changemakers junto con otros que serán el resultado de las experiencias, aportes e ideas de los Emprendedores Sociales; dando un énfasis a las estrategias llevadas a la acción y la implementación para conseguir sus metas. Este número de Changemakers describe la labor de dos Emprendedores Sociales, que por diferentes caminos personifican la búsqueda de un desarrollo sustentable. Jadwiga Lopata descubre el valor oculto en el estilo de vida de los campesinos de pequeñas granjas orgánicas en Polonia; y está decidido a mantener y propagar su estilo de vida. Martín Camacho Morales, ha desarrollado una nueva ocupación; la de criador de aves, y a través de ella ayuda a las aves en peligro de extinción en México. Ambos Emprendedores Sociales han identificado e implementado mecanismos que pueden en el largo plazo cambiar el curso de los acontecimientos, mantener la fuente de ingresos para muchas familias y al mismo tiempo ayudar a mantener una abundancia en la naturaleza, que es un derecho natural de las generaciones que nos seguirán. Jerry Casagrande es el mayor administrador en proyectos de Ashoka's Environmental Innovations Initiative. Yasmina Zaidman es un Environmental Innovations Initiative Associate en Ashoka. Lea más artículos en español: KaBOOM! Muestra el Camino: Pasos Para Crear un Mundo Mejor pro Kris Herbst Cómo Cambiar el Mundo: Los Primeros Pasos Antes de Convertirse en un Emprendedor Social Deja Que El Talento Brille: Rompiendo las Barreras de la Educación Universitaria por Mary Marks Proyectos Sociales que Generan Ganancias: En Búsqueda de Mayores Logros, por Kris Herbst Reconstruyendo Afganistán, por Sonya M. Sultan Fabio Rosa: Tratando de que el Sol Brille para Todos, por David Bornstein Desarrollo Sustentable: La Llegada de una Nueva Era, por Stanley Yung Fabricación Solidaria: El Negocio de Aurolab con los Pobres, por Kris Herbst Las Raíces de la Empatía: Enseñándole a los Niños a través de las Emociones, por Christy Gibb Brindándole la Posibilidad a los Pobres de Construir su Propia Casa: Ganancias y Desarrollo Social, fotos y texto de Kris Herbst Estudio: Legitimando el Reciclado de Basura en la Argentina Las Costureras de la Favela: arrasan en la industria de la moda, por Shannon Walbran La Globalización al Servicio del Desarrollo Social Local y la Ecología, por Talli Nauman Ganándole a las Dudas, las Sequías y las Deudas: Reformulando el panorama económico, fotos y texto de Shannon Walbran Una Escuela de Deportes y Vida, por Freda Wolf de Romero Estudio: Un Santuario para Salvar los Bosques del Fin del Mundo Reclamando el Territorio y su Cultura, por Talli Nauman. Fotos de Miguel Ángel Torres Red Solidaria: Liberando Una Poderosa Fuerza, por Kevin Carrel Footer Respetando a los Padres, Maestros y otros Trabajadores Ayudan a que los Niños Aprendan, por Freda Wolf de Romero La Responsabilidad Financiera y Social Calzan como un Guante en un Centro de Maternidad sin Fines de Lucro, por Talli Nauman. Fotos de Miguel Ángel Torres Estudio: Rescatando la Sierra Gorda a la Vez de Promocionar el Mejoramiento Comunitario y Humano Tião Rocha: Príncipe Brasilero de la Metodología de la Diversión, por Shannon Walbran La conservación toma vuelo en Puebla, por Talli Nauman El agarrar para la justicia en Bolivia, texto y fotos de Mike Ceaser Estudio: El Embudo, fotos de Jorge Sáenz El Centro Cultural Luiz Freire: Invernadero Tropical de Literatura, por Shannon Walbran Jóvenes Mediadores Traen Paz a un Medellín Ingobernable, por Steven Ambrus Footnotes Topsoil and species statistics come from Hawken, Paul, The Ecology of Commerce, HarperCollins, p.3; Mexico City statistic comes from Living on Earth, A Thirsty City, aired by National Public Radio during the week of 2/19/99; The Gulf of Mexico figure comes from "Humans' Impact Puts Earth at Risk" by Glennda Chui, San Jose Mercury News, August 4, 1999. [ back ] While global resources were clearly sufficient to support the global population prior to the Industrial Revolution (the world's population has increased sixfold since 1800), there have been instances throughout history in which individual civilizations have encountered environmental limits and even collapsed as a result of unsustainable hunting, fishing, logging, or land-use practices. The ever-increasing globalization of the 20th century has brought with it the globalization of resource degradation, making current environmental problems an issue for the entire population, not simply a single civilization. Although perceived environmental limits have sometimes been overcome by human-developed technology, we have yet to uncover a way to provide a limitless supply of natural resources or depositories for our waste. (See Brown, Lester R. and Flavin, Chrisptoher; The State of the World 1999, Worldwatch Institute, WW Norton, New York, p.4) [ back ] Brown, Lester and Flavin, Christopher, page 12. [ back ] Chui, Glennda; "Humans' Impact Puts Earth at Risk," The Mercury News, Aug. 4, 1999 [ back ] Brown and Flavin, p. 13. [ back ] Goldman Environmental Prize, www.goldmanprize.org [ back ] O'Meara, Molly, The State of the World 1999, Worldwatch Institute, 1999, p. 134. [ back ] Smoky Moutain was finally razed to the ground in the early 1990's. O'Meara, Molly, "Exploring a New Vision for Cities," State of the World 1999, W.W. Norton, New York, 1999, p. 140. [ back ] O'Meara, Molly, "Exploring a New Vision for Cities," State of the World 1999, W.W. Norton, New York, 1999, p. 135 [ back ] Rural and urban environmental problems are closely linked. When natural resources in rural areas are degraded to a point where they can no longer support rural residents, migration to cities results. This migration increases the stress on urban water and sewage systems and increases urban air pollution. [ back ] The World Commission on Environment and Development (WCED) defines sustainable development as "development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs." Our Common Future, WCED, Oxford University Press, (Oxford: 1987), p. 43. [ back ] O'Meara, Molly, The State of the World 1999, Worldwatch Institute, WW Norton, New York, 1999, p. 136. [ back ]
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