5) Description of health product/service offering: Nuestro trabajo es ofrecer un servicio médico especializado y de alta calidad, con acceso a personas de escasos recursos económicos provenientes de las zonas rurales y del área metropolitana. Los servicios que actualmente benefician a miles de pacientes por mes son: consultas de optometría, oftalmología, medicina general, ginecología, audiología, otorrinolaringología, laboratorio clínico, odontología, cirugías oculares y auditivas, anteojos, lentes de contacto y audífonos. De esta manera se abre la oportunidad a estas personas para mejorar su calidad de vida, pudiendo acceder a servicios médicos a un costo del 70% más bajos que a nivel privado, con especialistas de primera clase y equipo de alta tecnología. La cobertura de este programa es muy amplia, debido a que un paciente que padece una enfermedad, no debe preocuparse por el dinero que pueda gastar, ASEMBIS mediante su programa social atiende pacientes algunas veces de manera gratuita, por supuesto anteriormente habiendo hecho un estudio socio-económico, el cual determina la capacidad de aporte que puede dar el paciente y su familia.

6) Description of innovation: Es un programa innovador, ya que se basa en alto volumen a bajo costo, lo que permite mantener financieramente el proyecto; en realidad no existen programas similares en el sector salud de nuestro país, por lo tanto representa un servicio totalmente nuevo. La manera de obtener el volumen se basa en llegar al paciente desde la prevención de enfermedades como la ceguera y sordera, de manera que permita dar a conocer no solamente la institución, sino también, informar a la población en general sobre sus diagnósticos actuales y posibles tratamientos que ofrece la institución, sin que el factor económico juegue un papel preponderante en el cambio de la calidad de vida que requiere la población. La innovación consiste en buscar al paciente en su hogar a través de promotores de salud y campañas, lo que permite trascender a comunidades del área rural y urbana, atacando los distintos estratos de población; los precios son accesibles a la población necesitada y la calidad del servicio es excelente, con la utilización de tecnología de punta e infraestructura adecuada. El exonerar del pago de servicios a algunos pacientes cuando lo ameritan, se ha convertido en una solución efectiva para la situación económica de nuestros pacientes.

7) Operational model: Se cuenta con seis clínicas médicas completamente equipadas, cada una de las cuales cuenta con un programa estructurado para la atención de las distintas zonas geográficas de nuestro país, logrando llegar hasta los lugares más alejados, por medio de promotores de salud. Se promueve la atención masiva por medio de convenios de salud, las cuales se dirigen directamente a la clase trabajadora y que tienen en la mayoría de la ocasiones la capacidad de pagar por servicios de salud, tanto a nivel personal como familiar. Esto ha permitido ampliar las posibilidades de atención y ventajas a pacientes que requieren nuestros servicios.

8) Human resources: El equipo vinculado a esta iniciativa lo conforman todos y cada uno de los 163 colaboradores que trabaja en las 6 clínicas, desde mantener un lugar limpio, agradable y saludable para los pacientes, hasta aquel que con su esfuerzo y trabajo se destina a cada una de las zonas alejadas de las comunidades a informar y detectar de manera temprana los problemas de salud de nuestra población. El perfil del colaborador en salud está caracterizado por valorar la parte académica, profesional y demás, sin embargo es fundamental la actitud que el colaborador demuestre; esto se enfoca a dos razones: en primera una actitud correcta permite manifestar un eficiente desempeño en el trabajo cotidiano con energía y positivismo; por otra parte esta buena actitud da la confianza para que emplee un mejor trato de servicio al cliente y esté más anuente de recomendaciones para mejorar. Una buena actitud en un empleado cultiva en el responsabilidad, lealtad, honestidad y generosidad; valores indispensables para trabajar en empresas con visiones y proyecciones sociales como las nuestras.

9) Key operational partnerships: Las alianzas tienen que ver con servicios y capacitación • Christoffel Blindenmissiòn Internacional (donaciones, capacitación. Congresos) • Visión Mundial (Donación de Medicamentos) • IMAS Instituto Mixto de Ayuda Social, donaciones • Caja Costarricense del Seguro Social (servicios) • Asesa (Maneja el área odontológica de Asembis). • No contamos con ninguna clase de socio más que los que de manera voluntaria integran la Junta Directiva. En realidad las alianzas en nuestro país, se han dificultado sobre todo por los intereses de los gremios médicos, cuando una institución desea firmar un convenio con Asembis, normalmente existe oposición de los profesionales en medicina, que ven afectados sus intereses principalmente económicos, solamente que no han analizado que los pacientes que nosotros atendemos, no son pacientes potenciales de sus consultorios. A nivel internacional estamos teniendo mucho éxito en las coordinaciones y asesoramientos a otros grupos interesados en replicar este mismo esquema.

10) Financial Sustainability

          • Fees charged to clients?: Yes

          • How do you assure affordability?: Los pacientes en general pagan por los servicios prestados, existen diversos mecanismos utilizados para asegurar el disfrute del servicio por parte del paciente como los son: precios bajos y muy accesibles a personas de escasos recursos, programa de trabajo social que evalúa la capacidad de pago familiar, programa que otorga subsidios hasta 100%, posibilidad de financiamiento por medio de empresas crediticias y programas constantes de promociones y descuentos.

          • Earned incomes as a percentage of operating costs: 95

          • Other funding sources: Nuestro presupuesto está compuesto en un 95% de los recursos aportados por los pacientes y un 5% de alguna donación en dinero o especies, donde se reciben capacitaciones técnicas, medicamentos o equipo, de distintas organizaciones.

          • Strategy for long-term sustainability: Muchas personas acuden a nuestras clínicas, permitiéndonos tener una escala de precios accesible, lo interesante es que, los que pueden pagar los servicios indirectamente ayudan al que no puede hacerlo. Asembis es financieramente auto sustentable desde hace 10 años. Esto se ha logrado mediante la revisión de costos y precios constante, se realiza un estudio de mercado cada seis meses, se toma en cuenta la inflación y los salarios mínimos. La estrategia se basa en mantener un control detallado de los niveles de precios de mercado, la competencia y los insumos de manera que se mantengan los precios lo más bajos posible, se está tratando de hacer una expansión vertical, lo cual nos impulsa a ser nuestros propios proveedores mediante la adquisición de maquinaria especializada.

11) Current and Future Impact

          • Total number of clients: + 1.000.000

          • Clients in the past year: 330.000

          • Percentage of low-income clients: 26%

          • Impact: En realidad se ha logrado romper con el paradigma de que “lo barato sale caro”, mediante el ejemplo.

          • Overall "market": En Costa Rica existe un sistema de Seguridad Social del estado, pero cada día sus servicios son más deficientes, por lo tanto la demanda de diferentes áreas de la salud como necesidad prioritaria van en aumento y esto no solo lo vemos en Costa Rica sino en Latinoamérica. Asembis es un modelo exportable a toda Latinoamérica y me atrevería a decir, que mundialmente.

12) Scaling up strategy

          • Stage of the initiative: Scaling Up stage.

          • Expansion plan: Hasta el momento Asembis tiene el control de todas las sucursales, para abrir una clínica se necesita capital de trabajo, pero después de asistir a México a al conferencia de Oportunidades de Negocios en la Base de la Pirámide, considero que las franquicias serian una opción ya que permitirían una expansión mas rápida y dar la opción que personas puedan surgir a través de sus propios negocios y de la misma manera perpetuar Asembis en el tiempo. Nunca hemos trabajado a nivel de franquicias; un impedimento sería la inexperiencia en este campo, pero con asesores, consultores e investigando podemos darle forma al proyecto.

13) Policy change: Tener una mayor oportunidad crediticia con Bancos o programas de financiamiento que permitan el crecimiento de nuestra capacidad de planta y servicios médicos, que actualmente siguen siendo una necesidad social y de salud en este país y requieren solución inmediata.

14) Origin of the initiative: La iniciativa comienza bajo la firmeza de la Srta. Rebeca Villalobos Vargas por mejorar la calidad de vida de las personas sin que el dinero fuera un problema. Biografía Rebeca Villalobos Vargas, costarricense, nació en San José un 11 de agosto de 1961. Reside actualmente en Guadalupe. Inicia su formación en el campo de la solidaridad humana en la década de 1981 a 1991 con la Asociación de Caravanas de Buena Voluntad, donde laboró como funcionaria y coordinadora del Departamento de Oftalmología, como Supervisora de los Centros Infantiles y en la Clínica de Especialidades Médicas. Ya en esa época ella soñaba con una institución en donde el dinero no fuera una limitante para dar servicios médicos de alta tecnología. En 1986 en The School for International Training en Vermont, EE.UU estudia sobre Administración de Proyectos Sociales y es parte del Programa de Becas para la Paz.

Contact Information:
Rebeca  Villalobos Vargas
Ashoka Fellow
Executive Director
Asociación de Servicios Médicos para el Bien Social
(NGO)
2215-2100 Guadalupe, San José Costa Rica
Costa Rica
Tel: + 506 285 5881
Fax: + 506 245 2178
Email: rvillalobos@asembiscr.com
Website: www.asembiscr.com