Construir juegos KaBOOM! en las plazas puede convertirse en un proyecto que tanto tu como otra persona pueden comenzar a realizar en sus comunidad. La organización provee de un modelo para motivar a aquellos individuos que quieren hacer del mundo un mejor lugar para vivir.

¿Por qué construir juegos en las plazas? Muchos barrios no tienen lugares seguros que cumplan con las necesidades de los niños y que brinden un espacio para que los adolescentes los adultos y las personas mayores puedan divertirse.

El acto de construir este tipo de espacios genera líderes comunitarios que aprenden las habilidades y ganan experiencia para

Darrell Hammond

convertirse en "hacedores del cambio." Los vecinos también se enriquecen aprendiendo muchas cosas y promoviendo el crecimiento de un espíritu comunitario. Este proceso produce lo que Hammond llama "una cascad de coraje."

Aprender que es posible construir un espacio de juegos requiere de una serie de pasos. Esto permite que los vecinos sean los arquitectos de sus propios sueños para lograr un mundo mejor, sin tener que inventar la rueda. Según Hammond, "primero son los juegos, luego un lugar de reunión, luego el almacén y por últimos los maestros de escuela."

La Escuela Bruan Mawr de Chicago había estado experimentando muy bajos niveles de participación de los padres en sus actividades hasta que los vecinos decidieron organizar un espacio de juegos KaBOOM!, según Hammond, "en este momento los niveles de participación en su campaña anual de limpieza son uno de los puntos mas destacables de participación de los padres en la comunidad."

Debido a que KaBOOM! se ha convertido en una de las organizaciones mas grandes que unen el sector social con las empresas ha logrado sentar precedentes en este tipo de vínculos. KaBOOM! ha construido 607 parques con juegos y reconstruido y mejorado unos 1,300 en los últimos 9 años desde su fundación.

Los diseñadores de estos juegos, así como también los productores y fabricantes tienes esta experiencia, pero sin embargo la venden. Por otro lado no tienen en cuenta los otros aspectos que implica la idea de tener estos espacios. Siguiendo el espíritu de la era de la información, KaBOOM! mide su éxito analizando cuan rápido pueden brindar el conocimientos que ha ido acumulando.

Hammond sugiere que, "francamente lo único emprendedor que hemos hecho es recolectar estas 607 experiencias y armar una especie de receta para compartirla con otras personas. No tienen que buscar en ellos una formula oculta. No solo les recomendamos que nos imiten, sino que también les decimos que sigan nuestros pasos. Si pueden copiar el modelo y diseminarlos, o bien hacerlo de una mejor manera, también será muy positivo."

Hammond relaciona la estrategia de replicación del modelo de KaBOOM! con las flores. "Hemos entrenado a más de 1000 comunidades en todo el país y replicado nuestro modelo, el ultimo año 400,000 personas han visitado nuestro sitio en Internet y 13,000 han bajando el Kit Para Empezar.

KaBOOM! ofrece un modelo, una forma detallada con logros a cumplir y estrategias. Quieren llegar a todas las comunidades y compartir sus ideas de cómo funciona el modelo de KaBOOM!

"Una vez buscando en Google me di cuenta que había mas de dos millones de receptas para hacer un pastel. Cuando pensamos en organizaciones sin fines de lucro, generalmente creemos que hay una manera de construir una casa, y ahí aparece Hábitat. Existe una forma de construir un espacio de juegos y ahí esta KaBOOM! Me opongo a esto, quiero que KaBOOM sea una "disparador," un modelo que le sirva a la gente en cualquier parte."

Según Hammond, esta ideas implica ir más allá de construir lugares para que los chicos jueguen y que la gente sienta un sentido de comunidad. "En muchos de estos lugares la gente es tan individualista que no hay ni siquiera un sentido de valores e historia compartida."

"Hay gente que no confía en otras personas, que no quieren ni verse porque quieren poner los juegos en diferentes lugares o por temas relacionados a los fondos disponibles para el proyecto. Algunas de mis tareas son, "porque estamos dejando que esta empresa apoye estoý por qué todas las empresas son malas? Estamos creando un dialogo entre esta gente, creando una experiencia que genere éxitos."

El modelo de KaBOOM! esta estructurado para que una comunidad logre una serie de pequeñas victorias, permitiendo lo que Hammond llama "cascada de coraje."

"Es imposible frenar el cinismo, lograr dejar de lado la falta de voluntad y que lo imposible desaparezca de nuestros ojos."

"Pienso en Hunters Point en San Francisco. Cuando volví a un encuentro comunitario luego de haberse cumplido 5 años desde que construimos los juegos, sabia al igual que algunos miembros de la comunidad, que mucha de la gente que iba a estar en el 5to aniversario ni siquiera estaban en este barrio cuando este espacio fue construido."

"Cuando los organizadores preguntaron cuantos habían estado mientras se construían los juegos, tres cuartos de los presentes se levantaron. En parte esto se dio porque mucha gente había escuchado la historia y se habían convencido de que eran parte de esto. No hay dudas que esto es un tema psicológico. Tenemos que demostrar que el éxito es posible."

Las herramientas que brinda KaBOOM! puede compararse con los preparativos previos a un viaje en auto. Hay 8 puntos importantes a tener en cuenta, los cuales pueden lograrse en un periodo de siete meses. Los mismos culminan con la construcción de los juegos en la plaza.

Los vecinos que organizan estas actividades tienen que seguir los tiempos pactados y tratar de evadir la tentación de conseguir más fondos para un proyecto aún más grande. Para Hammond, "los tiempos se pueden alagar indefinidamente, deben trabajar en función de estos tiempos."

Definir un proyecto en un tiempo determinado brinda la posibilidad de que surja esta idea de "cascad de coraje." Según Hammond, "si nos lanzamos a hacer las cosas sin seguir estos pasos el proyecto se transformará en algo totalmente irrealizable." De esta manera la gente siente que está logrando algo, que están creando un espacio para compartir nuevas cosas. También comienzan a sentir orgullos de haber logrado una victoria.

Mientras organizan el proyecto, los vecinos deben estar permanentemente hablando de cómo quedará terminado el proyecto con el propósito de mantener motiva a la gente. Pero según Hammond, "deben dar esta información en pequeños pedacitos y celebrar de a poco los éxitos para que la gente no se sienta presionada."

Hammond brinda una serie de recomendaciones para aquellos que quieran organizar un proyecto de este tipo. Un primer lugar tener un buen diseño y buenos materiales. "Las plazas con juegos se han convertido en una materia prima. Todo gira alrededor de conseguir estos juegos al precio más bajo. Sin embargo, construir juegos baratos y de baja calidad pueden terminar en un fracaso, a pesar de tener mucha gente participando en el proyecto. Los niños no los utilizarán y por otro lado no durarán."

Hammond recomienda comenzar a juntar fondos a través de pequeñas donaciones. "Les digo a las comunidades y a los vecinos que es mas difícil conseguir $100 de una persona que $1 de 100 personas, no lo creen y van por los $100. La idea de recolectar pequeñas donaciones genera una base muy grande de potenciales contribuyentes a los que les puedes hablar cuando los necesitas."

"Otro ejemplo es un proyecto que estaba siendo organizado que tenia $350 en el banco. Los convencimos de que hicieran una cena de spaghettis y que les cobraran a la gente 25 centavos. Nos dijeron que estábamos locos."

"Les enseñamos a las personas que esta en ellos tener éxito, nosotros tenemos que brindarles las herramientas para que sepan como hacerlos. Francamente, no es diferente a no ser un plomero y tener que reunir coraje para cambiar renovar un baño, ir al Home Depot y comprar los materiales."

"El trabajo en la comunidad no es diferente. Esta idea de "cascad de coraje" termina siendo una droga adictiva. Se que de los 607 parques con juegos que hemos construido, el 80% se hubieran hecho sin tanta participación de la comunidad. Pero lograr que ellos mismos los construyan es algo mágico. Luego pueden mirar hacia atrás y nunca más dudarán de sus capacidades."

Traducción: Gastón Wright

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