Participantes: Francisco Javier Duque (Colombia) Arturo Garcia (Mexico) Juan Infante (Peru) Winnie Lira (Chile) Adair Meira (Brazil) Kapil Mondol (India) Albina Ruiz Rios (Peru) Fabio Rosa (Brazil) Tomasz and Barbara Sadowski (Poland) Rosario García y Santos (Uruguay) Pradip Sarmah (India) J.B. Schramm (U.S.A.) Mark Swilling (South Africa)

Yunus Reflexiona Sobre su Rol en la Academia Ashoka para el Emprendimiento Social       Según Yunus; "La Academia Global de Ashoka para el Emprendimiento Social es una en el sentido de que muchos emprendedores sociales están trabajando solucionando problemas. Este es su trabajo de 24hs. no tienen la oportunidad de sentarse por un momento y reflexionar, sin embargo es sumamente importante poder hacerlo.       "La academia es un lugar en donde podamos sentarnos a conversara y reflexionar de manera conjunta acerca de los que estamos haciendo. ¿Qué podemos hacer, y cuales son los temas más importantes? A veces creemos que estamos haciendo las cosas correctamente, pero luego encontramos problemas o bien cuestiones que nunca nos pusimos a pensar. Lo bueno de este es que comenzamos a encontrar las conexiones entre diferentes cosas.       "Las discusiones y los diálogos abren nuevos horizontes, y uno siente que está creciendo. Que ahora veo el camino. Antes no veía el camino sino solo pequeñas partes. Ahora puede ver todo. Me puedo ver a mismo con una persona, luego con otro, y así de manera indefinida.       "Esto es muy importante. Algunas cosas que uno hace, las hace de manera instintiva. Nunca las hemos verbalizado. Nunca entendimos porque lo hicimos. Ahora, cuando nos sometemos a las preguntas, lo tratamos de explicar. Sin embargo, este ejercicio nos sirve para explicar porque lo hemos hecho a nosotros mismos, ya que nunca tuvimos la oportunidad. Nadie nos hizo esa pregunta anteriormente.       "Esta es una idea ganadora. La academia nos sirve para reflexionar y generar otras ideas. Nos lleva a un proceso en donde podemos ver a largo plazo. ¿Qué estamos haciendo?, ¿qué significa todo esto? ¿Están las partes integradas, o son simplemente piezas separadas? No pensamos en ponerlas juntas, están en el aire.       "Luego uno puede decir, hay algunos espacios que debemos cubrir. Y una vez que hacemos esto, las cosas terminan siendo más simples. Así es como veo la idea de la Academia." Ingrese a este sitio para conocer la agenda de Muhammad Yunus para el futuro: Reducir la Pobreza para el 2015: Pedemos Hacerlo

Participantes del Dialogo Internacional Ashoka-Grameen

El mes pasado, algunos miembros de la red internacional de emprendedores sociales de Ashoka se reunieron en las oficinas centrales del Grameen Bank en Dhaka, Bangladesh. La idea era comenzar a trabajar sobre una agenda global común que promueva proyectos sociales, y que a su vez generen ganancias.

Foto de Kris Herbst Muhammad Yunus

En palabras de Muhammad Yunus, fundador y director del Grameen Bank; "El futuro del mundo esta en las manos de emprendedores sociales que se animen a trabajar dentro del mercado." Cabe destacar que el Grameen Bank posee una gran familia de organizaciones y negocios que están dedicadas a luchar contra la pobreza.

"Cuanto mas nos movamos en la dirección de los negocios, mejor estaremos. Esto nos permite ser libres. Tenemos una impresionante cantidad de oportunidades para expandirnos y hacer mas cosas. Replicar proyectos es algo cada vez mas fácil. Podemos crear una alternativa a la ortodoxia del capitalismo. Debemos pensar en un sector privador guiado por lo social y liderado por los emprendedores sociales."

Catorce emprendedores sociales de Sudáfrica, India, México, Estados Unidos, de 5 piases de América Latina y Polonia, participaron en el Dialogo Internacional Ashoka-Grameen. Todos ellos son fundadores de organizaciones innovadoras que trabajan en diversas áreas relacionadas al desarrollo económico, educación, medio ambiente y salud.

Estas organizaciones generan ingresos para cubrir una parte de sus costos operativos, sin embargo no han logrado obtener ganancias y el impacto global del Grameen Bank.

Foto de Kris Herbst Adair Meira (izquierda) y Muhammad Yunus

Adair Meira, Director de la Fundación Pró-Cerrado de Brasil, sugiere que "todos nosotros somos militantes y activistas sociales. Queremos un mundo diferente, pero estamos en un punto en donde tenemos que hacer negocios para poder ser sustentables."

Su organización brinda capacitación para que los jóvenes que provienen de sectores de bajos recursos puedan tener elementos que les permitan iniciar micro- emprendimientos productivos que tomen en cuanta el medio ambiente. Ha presentado un plan para el Banco Forestal, un proyecto auto-sustentable que creará empleo y desarrollo económico en las región central del Brasil. Esto también ayudará al medio ambiente y reducirá los niveles de migración del campo a la ciudad.

Juan Infante, un emprendedor social que desarrolla proyectos de revitalización urbana en Lima, Perú y ex director de una agencia del gobierno peruano que apoya micro-emprendimientos, adhiere a la misma idea de Adair; "somos activistas, no estamos capacitados todavía para reconocernos como hombres y mujeres de negocios que tienen proyectos de alto impacto social. Debemos abrir nuestras cabezas para poder entender al mercado y al mundo. De esta manera podremos ayudarnos a nosotros mismos."

"Grameen ha logrado demostrarme que no solo es posible pensar globalmente, sino actuar globalmente. Su estrategia es probablemente las mas eficiente para reducir los niveles de pobreza. Estoy seguro que es muy difícil encontrar otro programa que tenga un impacto similar sobre tanta gente."

Abriendo Nuevas Ventanas de Oportunidades

Grameen es conocido en todo el mundo por su programa de microcredito, sin embargo, no ha recibido el reconocimiento necesario por sus actividades en el mundo de los negocios. Susan Davis, Directora de la Fundación Grameen en los Estados Unidos, dice que "el mundo tiene muchísima información sobre el programa de microcredito de Grameen, a pesar de ello poco saben sobre sus empresas." Estas empresas o negocios paralelos forman parte de la estrategia de Grameen para invertir en su organización. Estos emprendimientos paralelos son propiedad de los deudores del banco.

Foto de Kris Herbst

Susan Davis (izquierda) junto a Muhammad Yunus

Uno de los elementos mas importante que se pueden aprender de la experiencia de Grameen es la importancia que tiene el generar ingresos para poder ser reinvertidos en emprendimientos productivos y beneficios sociales para los pobres.

Foto de Kris Herbst Kapil Mondol

Kapil Modol, fundador de VSSU en India dice que se ha dado cuenta que el "dinero trae el dinero." Su organización gestiona pequeños bancos que brindan cuentas de ahorros para los pobres y pequeños créditos. Los depósitos hasta el momento son de alrededor de los 2.5 millones de dólares, lo cual ha generado inversiones para la misma comunidad. "He logrado entender que si queremos replicar este modelo, necesitamos mucho dinero."

Swilling dice que "esto ha abierto una gran ventana de oportunidades, de la cual no estaba enterado, para mi lo que surge de este evento es la idea de que la 'empresa social' es una alternativa viable a la tradicional empresa generadora de ganancias y las organizaciones civiles que dependen de las donaciones.

"Una empresa social combina la misión de una organización civil con la mentalidad de negocios de un empresa. Esto crea un nuevo camino hacia la transformación social. Creo que la visión de Yunus es una verdadera 'tercera vía,' no como la idea sin sentido de Blair y de los partidos socialdemócratas europeos. Una empresa social que pueda movilizar muchos recursos y tenga impacto en los sectores mas pobres es la claves para un futuro más justo para todos."

Constuyendo una Familia de Empresas Rentables

Según Khalid Shams, Directora Asociada del Grameen Bank y segunda después de Yunus, "hemos estado involucrados en estos experimentos desde fines de los 80'.

Foto de Kris Herbst Khalid Shams

La idea principal es combinar los objetivos sociales con los negocios." Por otro lado, agrega que; "hemos tratado de centrarnos en sectores en donde los pobres no tienen acceso, pero que por otro lado les permite tener una ventaja comparativa en términos del acceso a nuevas tecnología y mercados."

La Fundación Grameen de Pesca y Ganado se asoció y conjuntamente con las comunidades rurales comenzaron a trabajar en los estanques. La fundación le brinda la tecnología y el entrenamiento necesario para trabajar siguiendo los lineamientos de la pesca y ganadería sustentable. Las comunidades rurales aportan la mano de obra y los ingresos se dividen 50-50 con el Grameen Bank.

Como resultado, mas de 4,000 trabajadores rurales han creado pequeñas empresas que han tenido un impacto significativo a al hora de reducir los niveles de pobreza. Producen anualmente de 2,000 a 3,000 toneladas de pescado, la cual es una fuente importante de proteínas para un país en donde la desnutrición es algo común en las zonas rurales. El proyecto genera suficientes ganancias para cubrir los costos operativos. En la actualidad están recibiendo el apoyo de pequeñas empresas de productos lacteos, gas, abono animal, madereras y agrícolas.

Una Gran Empresa en Manos de Gente Común

El Grameen Bank hizo comenzó a trabajar en proyectos de alta tecnología cuando logra conseguir el permiso para ser el licenciatario del servicio de telefonía celular en Bangladesh en 1996. GrameenPhone se ha convertido en la empresa de telefonía celular mas grande del sur de Asia, poseen alrededor de 1 millones de clientes en Bangladesh.

Según Yunus, "GrameenPhone es una empresa que genera buenas ganancias." Ha logrado tener ganancias netas por 50 millones de dólares en 2002, y se ha convertido en la segunda fuente de ingresos fiscales para el gobierno después de British Tabacco.

La misión de GrameenPhone es reducir los niveles de pobreza a través de un red nacional telefónica que se expanda también hacia las zonas rurales. El Grameen Bank brinda el dinero para que las pobres comunidades rurales puedan alquilar un teléfono y ofrecer el servicio de llamada por minuto.

Por otro lado, GrameenTelecom compra minutos y se los vende a las "mujeres de los teléfonos," las cuales vender el servicio por minuto a un costo muy bajo. Debido a que la mayoría de las mujeres son analfabetas el Grameen Bank administra la cobranza de los servicios.

Para fines de este año, este servicio se extenderá a casi 46,000 pueblos en donde aun no ha servicio de teléfono. La mujeres que brindan este servicio ganan en promedio un salario de 800 dólares al año. Esto es el doble de la renta per capita de Bangladesh. Gracias a este servicio, el 17% de los ingreso de GrameenPhone proviene del sector rural.

A parte de tener un mejor ingreso, las mujeres propietarias de los teléfonos disfrutan de un mejor status social. Por otro lado, los

Una "Mujer de los Teléfonos"

habitantes de habitantes de estos puebles han logrado tener acceso a un servicio telefónico relativamente barato que les sirve para comunicarse con sus familias en otras ciudades o países. Están utilizando el teléfono para estar enterados de los precios de los granos y otros bienes antes e venderlos. Esto les permite tener mayor poder de negociación y enfrentar de mejor manera los desastres naturales.

GrameenTelecom esta planeando llevar sus acciones la bolsa de Nueva York, Oslo y Dhaka ni bien las condiciones económicas lo permitan. Yunus dice que "nuestro idea es comprar estas acciones y vendérselas a los deudores de Grameen, de esta manera, esta no solo será una empresa de telecomunicaciones que da un servicio a mujeres de bajos ingresos, sino que también será una empresa bajo la propiedad de estas mujeres."

GrameenPhone es una empresa que ha logrado combinar perfectamente sus objetivos como negocio con el desarrollo social y económico. Para Sham; "el eslogan es teléfonos en las manos de las gente."

En relación a las importantes ganancias que está teniendo el Grameen Bank, Davis dice que "esperamos tener mayor rentabilidad de otros negocios." Estos incluyen proyectos de fabricación de ropa y software, servicio de Internet, tecnologías de información, educación y energía renovable para las áreas rurales.

Por otro lado, Yunus dice en relación a esto que "esperamos que estas empresas comience a generar ganancias, la idea es ir vendiendo gradualmente las acciones los deudores del Grameen Bank." Debido a los peligros de ejercer mucha presión sobre los deudores para que administren esta acciones, el Grameen Bank está pensando en crear un fondo de inversión común que administre los riesgos.

Yunus dice que no ve a las mujeres del Grameen como meros clientes que piden un préstamo. "Son inversoras, que pueden generar ganancias por la apreciación de sus acciones." En vez de oponerse a la globalización sugiere que; "la sociedad civil tiene un gran activo. La grandes empresas pueden ser también propiedad de gente común, y competir con otros empresas que están tratando de engañarlas."

Cobrar por los Servicio, No es Caridad

Grameen rechaza la idea de la caridad o el patronazgo a los pobres. Según los participantes del encuentro esto es una lección a aprender. El Grameen Bank prefiere que los pobres se integran a la economía incentivándolos a pagar por los servicios, aunque sean a un precio muy bajo. También incentivan a pagar sus deudas a tiempo para poder reinvertir en un nuevo negocio.

Según Duque; "en este momento no estoy cobrando por nuestros servicios, pero veo la importancia de cambiar de perspectiva, al menos pagando aunque sea un mínimo por los servicios que prestamos. Creo que el sobreprotección a los pobres es un cáncer."

Por otro lado, Infante agrega que "los pobres no necesitan de la caridad o el patronazgo, necesitan ser tratados como iguales personas que pueden hacerse cargo de su propio desarrollo. Son talentosos y emprendedores y pueden llevar a cabo actividades económicas. Necesitan solo una ayuda en términos de capital y entrenamiento para desarrolla sus habilidades."

Según J.B. Schramm, Grameen demuestra como puede uno confirmar en la capacidad y voluntad de pago de los clientes pobres. Su organización apoya a los jóvenes de familias de bajos ingresos a poder ingresar a las universidades. También aquellos que debido a su situación económica no pueden obtener mejores resultados en las pruebas de admisión.

Para J.B. Schramm y algunos otros participantes del encuentro existe una distinción entre confiar en los pobres y creer en ellos. Según J.B Schramm; "en mi organización, confiamos en que si les damos herramientas, ellos lograran ingresar a la universidad y se graduarán. Pero esto es totalmente diferente a creer en ellos. Grameen cree en ellos y esto hace posible su existencia.

Tengo una idea después de haber visto a las 'mujeres de los teléfonos.'

Foto de Kris Herbst J.B. Schramm llama a su casa en los Estados Unidos desde uno de los teléfonos de Grameen

Esto me ha ayudado a pensar en nuestros estudiantes."

Luego de que su organización, College Summit, entrena a los estudiantes para aplicar a las universidades, las escuelas secundarias pagan una importante cantidad de dinero para que puedan entrenar a estudiantes de otras escuelas. "Viendo en las mujeres de los teléfonos, pensé en otro de nuestros aliados, las universidades. Generalmente los universidades reclutan sus estudiantes de las escuelas secundarias o preparatorias. Pero que pasaría si las universidades le pagaran a los estudiantes para que recluten a otros estudiantes. Estas es una idea que tengo y en la cual comenzaremos a trabajar muy pronto."

"Estuve interesado en venir a este encuentro ya que nuestra organización se esta alejando del modelo tradicional basado en la caridad y ingresando en un nuevo mundo en donde se paga por los servicios. Me voy con la idea de que nuestros costos deben estar cubiertos en un 100% por el pago de los servicios que prestamos."

Como Tener Ser Exitosos en los Negocios?

Algunos de los participantes han expresado su preocupación en términos de su habilidad para ser exitoso en el mundo de los negocios. Ruiz sugiere que "tenemos que tener mucho cuidado cuando nos acercamos al mercado, debemos seleccionar aquellos nichos que están relacionados a nuestro expertise."

Por otro lado, Infante agrega que "algunos tenemos limitaciones, no creemos que podemos trabajar o relacionarnos con el mercado. Los 60' y los 70' todavía están muy presentes en nuestras mentes. Tenemos que darnos cuenta que debemos desarrollar nuevas habilidades, sino lo hacemos no podremos dar el impulso necesario a nuestras organización ni a las personas que apoyamos."

Sin embargo, Swilling nos brinda una nota de optimismo; "tenemos mucho más para ofrecer de lo que creemos, existen muchos empresarios que en todo el mundo están interesados en llevar a cabo este tipo de proyectos, lo único que ellos no tienen es la experiencia, no saben como hacerlo.

"Nuestra tarea esta cambiando la sociedad, hacer el bien, ayudar a la gente. Hay pocos personas en todo el mundo que tienen la posibilidad de poder comprender lo que se necesita, nosotros estamos en ese club y debemos darnos cuanta de ello.

"Mi impresión es que es mas fácil para un activista social meterse en el mundo de los negocios, que para un empresario transformarse en un activista social. Nosotros podemos ver cosas que ello no pueden."

Hacia Donde Vamos?

Los participantes de este evento analizaron la posibilidad de colaborar en forma conjunta en cuatro áreas. Changemakers.net seguirá de cerca estos desarrollos:

1. Fondo para emprendimientos sociales que generan ganancias: Según Swilling; "este es el momento para generar un fondo social que brinde fondos a los emprendedores sociales en todo el mundo." Por otro lado, Yunus agrega que "necesitamos esto para poder apoyar a los emprendedores social. Este fondo será un lugar en donde el capital de riesgo estará disponible para los emprendedores sociales." Los participantes han expresado el deseo de trabajar con otros Fellows de Ashoka en donde los Fellows puedan trabajar en la búsqueda de fondos.

2. Banco Global de soluciones: Juan Infante presento un plan para desarrollar un banco de soluciones que pueda compilar todos estos proyectos. Servirá para desarrollar un movimiento global en búsqueda del cambio social.

3. Recursos para emprendimientos: Se hará un listado de todos los recursos disponibles, a la vez que estrategias para solucionar problemas que se presenten.

4. Agricultura orgánica: Arturo García, quien ha puesto en marcha cooperativas agrícolas en México administradas por 12,000 campesinos, desea compartir su experiencia en agricultura orgánica. Se reunirá con Swilling para buscar puntos en común. Swilling, y su villa ecológica también están poniendo en marcha proyectos de agricultura orgánica. Los mismos son administrados por negros y sus productos se venden en grandes supermercados. Las cooperativas de García están haciendo acuerdos con otros organizaciones para abrir nuevos mercados para sus productos. Por otro lado, Swilling esta desarrollando un red de agricultores organizados junto a Tarak Kate, Tarak ha creado una red de 400 agricultores orgánicos en el estado de Maharashtra, en India, junto a Gerrit Hnderiks, quien se encarga de la certificación de estas granjas en Western Cape, Sudáfrica. Según Swilling; "existen una oportunidad para los agricultores orgánicos. Debemos pensar en un emprendimiento comercial que logre obtener los productos de los países en vías de desarrollo y colocarlos en los mercados del primer mundo."

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