Reconstruyendo el pueblo de Yakawaland.
Este lugar esta cerca de Band-e-Amir

Según Peter Tomsen, esto no es poco en un lugar en donde "existe una parálisis total que no deja casi nada para el futuro". Tomsen, ex embajador de los Estados Unidos en Afganistán, dijo en el Congreso que; "se están atrasando la implementación de proyectos concretos".

En comentarios a una radio iraní, Masudah Jalal, candidata a presidente de Afganistán dijo que; "Todavía no se ha llevado a cabo el proceso de reconstrucción total". "La asistencia a este país es insuficiente hasta el momento, no han cumplido las expectativas de la población de Afganistán".

Tendiendo Puentes

Cuando la guerra en Afganistán estaba llegando a su fin en 2001, uno de los directores del CDRB dijo que esta organización tenía que tener un estrategia mas proactiva para ayudar a más personas. Ellos creen que tienen una responsabilidad con los afganos como ciudadanos del mundo.

Esta organización fundó CDRB-Afganistán en mayo de 2002 con la idea de compartir los conocimientos y experiencias con la gente que mas necesita. CDRB no tenía la posibilidad de dar fondos para la reconstrucción de Afganistán, sino que lo que pudo ofrecer es experiencia y conocimiento.

Esta organización comenzó a trabajar en proyectos en el norte de Bangladesh. Su misión era ayudar a la gente pobre que había sufrido las terribles consecuencias que trajo la guerra de la independencia en 1971. Sin embargo, su misión cambió rápidamente, decidieron transformarse en una organización que promueve el desarrollo sustentable y la ayuda a los pobres en zonas rurales. En los últimos 30 años, han estado promoviendo estas dos cosas a través de organizaciones comunitarias, microcréditos, salud, educación, capacitación e investigación.

En la actualidad, CDRB es una de las organizaciones mundiales mas grandes que trabaja en temas de microcréditos:

Algunos datos acerca de CDRB CDRB tiene un personal de alrededor de 26,000 personas y 34,000 maestros a medio tiempo en Bangladesh. Realiza actividades en 60,627 pueblos en los 64 distritos de Bangladesh. Su programa de salud comunitaria asiste a 30 millones de personas en las zonas rurales de Bangladesh. Ha logrado que 3 millones de niños terminen la escuela en sus 34,000 establecimientos educacionales. El presupuesto total de CDRB en el 2002 fue de US$ 167 millones, el 82% es productos de sus propios ingresos. Recientemente, su programa de prestamos, el cual a dado créditos mas de 4 millones de mujeres, ha sido tan exitoso que ha generado suficientes ganancias a para poder subsidiar otros proyectos sociales. Esto lo ha logrado trabajando con mujeres que solo tienen un ingreso diario de US$ 0,70.

La organización no sigue ningún modelo rígido de desarrollo, sino que se ajusta a las circunstancias cambiantes del contexto. Ha siso caracterizada como una institución modelo en relación a sus procesos.

Viendo a los Pobres como Personas Creativas y Capaces

Seguramente existen muchas diferencias entre Afganistán y Bangladesh. Ambos países son muy distintos en términos históricos, geográficos y económicos. Sin embrago, los dos países tienen algo en común, la lucha por erradicar la pobreza y encontrar un camino exitoso luego de su independencia.

Organizaciones como CDRB han tenido que enfrentarse diariamente a las difíciles realidades que presenta la pobreza. Al igual que los afganos han tenido que trabajar en contextos sociales y políticos muy complicados, con falta de recursos y con la meta mejor la calidad de los pobres. Gracias este punto de partida común, existen muchas posibilidades que explorar diferentes formas de crear acuerdos entre las organizaciones de Bangladesh, las afganas y el gobierno.

Mientras que la comunidad internacional a estigmatizado tanto a Afganistán como a Bangladesh como países que están pasando por una situación desesperante, la gente de ambos países ha demostrado tener una gran determinación para cambiar el rumbo de sus vidas. CDRB ha logrado ayudar a los pobres teniendo siempre en cuenta este espíritu de independencia y emprendimiento.

Los sectores a los que apunta CDRB, son aquellos grupos pobres de mujeres y hombres que tanto en Bangladesh como en Afganistán, quieren cambiar sus vidas y acceder a los recursos adecuados que necesitan. (sociales, económicos y políticos. También apuntan a temas relacionados a los contextos de pobreza. Estos valores guían el diseño y la manera de trabajar en sus programas.

En la actualidad CDRB Afganistán tiene 158 personas trabajando en el área, de los cuales el 87% son afganos que realizan actividades de apoyo en 17 oficinas en 4 provincias y en Kabul. CDRB Afganistán está operando 10 centros de salud, y 24 escuelas en Jabal-e-Seraj y Mazar-e-Sherif. También están habilitando un centro de capacitación que brinda cursos en organización de iniciativas ciudadanas, genero, y desarrollo. Por otra parte, el programa de microcréditos de CDRB ha comenzado a desarrollar actividades en 378 pueblos, brindando créditos de $80 a casi 9,947 mujeres.

En Kabul, el programa también brinda crédito a los hombres. En total CDRB Afganistán a otorgado créditos por una suma de US$471,381. Como dato a destacar, la tasa de repago de estos créditos es del 100%.

Tensiones

Casi no existen personas que en Kabul no se den cuenta de las tensiones y divisiones que existen entre los funcionarios de las Naciones Unidas y el resto de la gente. Permanentemente se escuchan comentarios, del gobierno, lideres políticos y ciudadanos comunes, que sugieren lo siguiente; "todo el tiempo estamos viendo esos grandes automóviles, las oficinas y la casas, pero por otro lado no hemos visto todavía ningún beneficio de esa ayuda".

CDRB se muestra de una manera totalmente diferente. No tienen grandes autos, oficinas lujosas y sus personal pasa la mayor cantidad del tiempo trabajando en remotas áreas rurales que asistiendo a reuniones en Kabul. CDRB trabaja a través de un enfoque totalmente centrado en el desarrollo de acuerdos a nivel comunitario, su idea no es prometer millones de dólares en ayuda, ni generar ilusiones desmedidas.

A diferencia de otras grandes organizaciones, ellos comenzaron a trabajar con la gente de forma inmediata en pequeños proyectos. Este enfoque de "implementación inmediata" a sido sumamente exitoso, si lo comparamos con las tensiones que han generado otras organizaciones internacionales entre la población.

El hecho de que se acción este guiada por un concepto que privilegia el "obtener resultados", ha permitido que CDRB sea una organización creíble entre las comunidades rurales. La relación entre CDRB y las comunidades no esta caracterizada por las tensiones políticas que priman entre las diversas agencias de ayuda de las Naciones Unidas.

A pesar de todo ello, la pobreza sigue creciendo. Mucha gente en diferentes partes del mundo ha podido observar la miseria y el sufrimiento que vive la gente de Afganistán a través de la televisión, sin embrago es casi imposible tener una idea acabada del nivel de destrucción y pobreza que existe a menos que uno pueda experimentarlo de forma directa.

Niños recolectando basura en Harat

El sistema educativo de Afganistán esta virtualmente colapsado. La tasa de alfabetización es de solo un 25% entre los hombres y de un 10% entre las mujeres.

Solo un 5% de las casas ubicadas en zonas rurales tiene acceso al agua potable. La mayoría de las provincias carecen de servicios públicos, tales como seguridad, sistema de justicia, gobierno, etc. Casi toda la infraestructura del país esta destruida.

La única salida a estos problemas en una sociedad predominantemente agrícola es la posibilidad de que se den créditos, que se mejore el acceso a bienes de capital para la agricultura, sistemas de irrigación y comunicaciones. Todo esto no existe. El gobierno no tiene las instituciones, el conocimiento y el dinero para brindar estos recursos.

Por otro lado, existe un suerte de desconfianza hacia aquellos que ofrecen ayuda, ya que esta instalada la idea de que ciertos países solo buscan satisfacer sus intereses. Afortunadamente, los habitante de Bangladesh se los ven como amigos, ya que no tienen ningún interés estratégico en Afganistán. Bangladesh es solo otro país pobre y musulmán. Esto ha generado un sentimiento de cooperación, no de desconfianza.

Capitales

CDRB tiene el equipo y las habilidades que se necesitan para poder ayudar al nuevo gobierno interino de Afganistán. La idea es ayudarlos que puedan brindar los mínimos servicios. En este momento el país carece de cualquier tipo de instituciones, capacidad técnica, y presupuestos:

1. Ha logrado asegurar la previsión de servicios básicos a los sectores mas pobres. Esto se ha logrado en Bangladesh, en un contexto similar al de Afganistán. Al igual que en este país, no existían instituciones, ni servicios públicos.

2. CDRB ha probado tener la experiencia necesaria para brindar servicios de calidad en educación, salud, microcréditos, microemrendimientos y desarrollos. Los costos y la forma de trabajar se adaptan perfectamente a sus intereses. Los servicios de proveen gracias a un enfoque centrado en la comunidad, el cual brinda la posibilidad de que la gente pobre se preocupe de sus propios problemas. Los costos que mejan son bajos y gracias al programas de microcréditos logran ser sustentables muy rápidamente. Estos son los primeros pasos que deben tomarse en Afganistán. En primer lugar, lograr la supervivencia de los más pobres, y en segundo lugar trabajar para mejorar sus capacidades y generar desarrollo.

3. CDR, al contrario de muchos otros grupos y organizaciones, ha probado ser sumamente eficiente trabajando a gran escala. Sus programas han ayudado a millones de personas. Por ejemplo el programa de salud en Bangladesh cubre a 30 millones de personas. Esto ha sido reconocido por el Ministro de Rehabilitación y Agricultura de Afganistán, el cual le ha pedido a CDRB que se convierta en la organización líder en la creación de la infraestructura necesaria para brindar microcréditos a los hogares pobres.
4. CDRB ya esta acostumbrado a trabajar sobre estos temas en sociedades musulmanas. A través de muchos años de experiencia, ha logrado un balance entre las practicas discriminatorias de la sociedad sin las tradiciones culturales locales.

CDRB ha mostrado poner a los Afganos en el centro de su programa. Ha podido desarrollar estrategias que emplean métodos sumamente efectivos para sumar a las comunidades en el esfuerzo que se esta realizando. Por ejemplo las mismas comunidades están trabajando en programas de salud y educación. Se han abierto escuelas en donde las maestras mujeres provienen de las mismas comunidades.

Nuevos Roles para las Mujeres

CDRB ha puesto un marcha un programa de clínicas de salud móviles que son gestionadas y administradas en parte por mujeres voluntarias que pertenecen a la comunidad. No debe subestimarse el significado de esto en un país que esta resurgiendo después de muchos años de gobierno Talibán. No solo las mujeres están teniendo mejor acceso a los servicios, sino que también están enfrentando nuevos desafíos que las ayudan a aceptar su nuevo rol.

Esto permite que las mujeres que viven en áreas muy remotas se transformen en proveedoras de servicios y consumidoras. Dos roles que no ha estado permitidos durante los últimos 24 años. Como resultado, las mujeres están teniendo la oportunidad de convertirse en "expertas" en sus comunidades y tomando roles de liderazgo.

Por otro lado, el modelos de erradicación de la pobreza desarrollado por CDRB, permite que las comunidades gestiones sus propios programas de salud y educación. Se entrena a los miembros de la comunidad a ser maestros y paramédicos. Esto ayuda a reducir la terrible dependencia que existe al gobierno y las agencias de las Naciones Unidas. En definitiva, brinda la posibilidad de que las comunidades controlen la provisión de servicios y la manera en que se prestan.

Estas estrategias solucionan los problemas que surgen por la falta de servicios básicos, sin embargo logran que gradualmente las comunidades comiencen a gestionar sus programas en largo plazo. Esto es claramente un elemento central de la definición de desarrollo sustentable y empoderamiento de los pobres.

En la mayoría de las áreas rurales de Afganistán no hay infraestructura para brindar los servicios básicos de salud, tampoco ha médicos que puedan trabajar en los hospitales que existen, En promedio, hay un medico cada 50,000 personas.

Por otro lado, no hay presupuesto para los programas de salud y los equipos necesarios están en pésimo estado. Muchas áreas rurales casi no tienen conexión con los centros urbanos, las reglas de purdah no les permiten a las mujeres movilizarse, lo cual impide que sus niños puedan acceder a los hospitales. Como resultado , la mortalidad infantil en niños menores de 5 años es de 165 y 257 por 1000, una de las tasas mas altas del mundo.

Par lograr que las mujeres tengan acceso a la salud y a los hospitales, las mujeres tienen que tener estos servicios al alcance de sus manos en las comunidades. CDRB esta trabajando sobre este tema a través de un enfoque comunitario que selecciona y entrena a las mujeres de la comunidad a convertirse en voluntarias de la salud. Estas voluntarias vistan los hogares y proveen algún tipo de servicio básico de salud.

Cada voluntaria es responsable por 200 hogares y brinda los siguientes cuidados:

• Atención nutricional y en salud
• Cuidados pre y post natales
• Planificación familiar
• Vacunación
• Programa de control de la tuberculosis
• Programa de Agua y Sanidad
• Servicios curativos básicos

Este programa aprovecha el hecho de que se puede lograr un cuidado de la salud preventivo. Por oro lado, las mujeres voluntarias lo puede hacer con solo recibir un entrenamiento muy limitado. Visitando diferentes hogares, las voluntarias se aseguran de que las familias tienen información básica sobre nutrición y vacunas.

CDRB ha descubierto que cuando alguien de la misma comunidad llega a un hogar a prestar ayuda, las mujeres se sienten mas libres de poder discutir problemas personales de salud. Aceptan mas los consejos de los miembros de su comunidad. Por otro lado, si saben que sus vecinos han comenzado a utilizar métodos de planificación familiar, ellos también lo harán.

Las voluntarias están entrenadas para avisar en caso de que existan problemas mas serios. Están en permanente contacto con los paramédicos. Este sistema ha funcionado de manera eficiente en Bangladesh, en donde se atienden a alrededor de 30 millones de personas por un costo de 0.20 centavos de dólar por persona.

Educación: Un Ladrillo más en la Reconstrucción

Bajo el régimen talibán, a las niñas no se les permitía ir a la escuela. A partir de 2002, muchas familias quieren educar a sus hijos, el problema es que no tienen acceso a las escuelas.

La estructura educativa de Afganistán ha sido destruida durante muchos años de conflicto. Faltan maestros, y los que hay no pueden recibir un salario. Las escuelas que funcionan en la actualidad están localizadas en las carpas de UNICEF o del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados. No tienen libros, ni bancos, ni agua para los estudiantes.

Los destrozos producidos por las bombas en Kabul

En este contexto, CDRB ha construido 24 escuelas en las provincias de Parwan y Balkh. El objetivo de estas escuelas es brindar educación primaria a las niñas de entre 11 y 15 años. Están escuelas se encuentran localizadas en aquellos pueblos con la tasa mas baja de asistencia y de escuelas.

CDRB esta trabajando para que los padres se involucren en el desarrollo de los programas educativos. De esta manera, los programas educativos toman en cuenta las diferencias étnicas y las diferentes tradiciones culturales de Afganistán. La currícula trata de reflejar la realidad de la vida de los estudiantes, por ello se concentran en cosas prácticas.

Un comité compuesto por padres y maestros decide el lugar en donde se construirá una escuela y el horario en que funcionará. Esto brinda la posibilidad de que los niños puedan ir a la escuela y ayudar a sus padres en tareas hogareñas. Las maestras son contratadas en la misma comunidad. Esto es un hecho positivo en Afganistán por dos razones. En primer lugar, porque después de un período tan largo en que las mujeres no podían asistir a la escuela, los padres se sienten felices de que una mujer esta dando clases.

En segundo lugar, el hecho de darle empleo publico a una mujer ayuda a que se rompan ciertos tabúes acerca de los derechos de las mujeres a trabajar por un salario en el sector público.

Gracias a que esta organización esta acostumbrada a trabaja en un contexto musulmán, ha aprendido a diseñar programas que apuntan a las practicas discriminatoria, como por ejemplo los roles que cada uno tiene en la sociedad. Por otra parte, también se trabaja muy cerca de las comunidades apoyando para que puedan seguir adelante. Los grandes cambios, como la emancipación de las mujeres, no ocurren de manera rápida, necesitan de un proceso. Logran el cambio social por fuera de lo que quieren las organizaciones y agencias es un desafió, sin embrago muchas veces genera resistencia.

Reconstruyendo la vida a través del Microcrédito

Las oportunidades por ganar algo para vivir son sumamente limitadas en Afganistán. La economía tiene un serio problema de liquidez.

Al igual de lo hecho en Bangladesh, CDRB esta utilizando el modelo de microcréditos como una herramienta de apoyo a las mujeres. Gracias a ello también está dándoles la posibilidad de que sus familias puedan tener ingresos para vivir. CDRB ha creado programas de microcréditos para las mujeres en varios distritos.

Este programa ha otorgado créditos por un total de US$ 20,000 a 4,000 mujeres en las provincias de Parwan y Balkh, así como también en Kabul. La mujeres que han formando grupos locales de crédito han logrado que varias organizaciones de los pueblos acumulen ahorros por US$ 3,500.

Durante el gobierno talibán era extremadamente difícil llevar a cabo estos programas de microcréditos ya que nadie quería pagar intereses por los prestamos. Las leyes del Corán prohíben cambiar las tasas de interés. Sin embargo, CDRB ha encontrado que cuando se le explica a la gente de que existen costos administrativos que deben pagarse la gente lo comprende y paga. Este ha sido uno de los mayores logros en el sector de los microcréditos en Afganistán.

CDRB ha logrado el consentimiento de los hombres para poder comenzar a poner en marcha el programa de microcréditos. En esto sentido, tanto el staff de CDR Afganistán como CDR Bangladesh pasan gran parte de sus tiempo en las comunidades discutiendo sus necesidades y que hacer con los programas. Les explican como una familia entera se puede beneficiar del hecho que una mujer comience a realizar actividades productivas.

CDRB también ofrece diversos tipos de prestamos y cursos de capacitación a los hombres a través de un pequeño programa de microempresas. Durante Diciembre de 2002 ha desembolsado cerca de US$ 40,000 para que 71 emprendedores lancen sus microempresas (panaderías, almacenes, farmacias, negocios de ropa, etc.)

CDRB entiende que el éxito de sus programas depende exclusivamente de la cooperación que presta la comunidad. Cuando los miembros de las comunidades no comprenden el concepto de que los prestamos se aceptan y se devuelven los programas de microcrédito fracasan. Por lo tanto es vital que los que participan de sus programas se sientan dueños de ellos. La vida de CDR Afganistán depende enteramente de sus sustentabilidad financiera y de esta idea de que los que se benefician de los programas se sientan dueños de ellos.

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Traducción: Gastón Wright