Algunos ex alumnos de College Summit regresan a esta organización como líderes juveniles

Esta organización trabaja junto a las familias de bajos ingresos ara que sus hijos, quienes en muchos casos tienen notas bajas (B y C) o bien pobres resultados en los SAT puedan acceder a la universidad. Generalmente estos jóvenes tienen un gran potencial para ser exitosos en la universidad, sin embargo en comparación con sus contrapartes de clase media, no tratan de hacer todo lo posible para ingresar. En 1992 solo el 33% de los estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos fueron aceptados para ingresar a la universidad, esta cifra contrasta con el 77% de los estudiantes provenientes de familias de altos ingresos.

College Summit ha logrado doblar la cantidad de estudiantes de bajos ingresos en las universidades. Esto no solo produce una riqueza inigualable sino que también aumenta la presencia cultural de diversos sectores. Las universidades están tratando de encontrar la mejor manera de conseguir alumnos provenientes de diversas culturas. Esto se debe a que recientemente la Corte Suprema de los Estados Unidos en relación a la Universidad de Michigan y el uso de los criterios de raza a la hora de aceptar estudiantes. El fallo de la corte obliga a que las universidades hagan un análisis completo del estudiante en vez de solo tomar en cuenta solo su origen racial.

J.B. Schramm

Como bien dice la Corte Suprema para el caso de la Universidad de Michigan, JB Schramm sugiere que la diversidad es un hecho de sumo interés, pero solo puede lograrse a través de un "análisis individual" del caso. JB Schramm es el fundador y director ejecutivo de College Summit. "Esta es precisamente la solución que ha venido dando nuestra organización en los últimos 10 años."

Lo interesante de la perspectiva de College Summit es que deja de lado las ideas que subyacen a la ley de Acción Afirmativa. Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos esta es una de las ventajas que tiene esta organización. En un informe llamado "Race-Neutral Alternatives in Post-Secondary Education: Innovative Approaches to Diversity. Esta institución del gobierno explica los beneficios de esta nueva perspectiva."

Una Historia que Vale la Pena Contar

College Summit enrola en su programa de cuatro días a estudiantes de bajos ingresos que han sido nominaos por su colegio secundario. La idea es que asistan a un curso o programa intensivo durante el verano. Los participantes de este programa completan los formularios para de ingreso a la universidad en este programa, una actividades que muchas veces limita por lo complejo del sistema y la falta de confianza en sus habilidades.

El programa, creado por Keith Frome, ayuda a que los estudiantes se concentren en aspectos relacionados a sus vidas, poniendo especial énfasis en sus experiencias y mejorando no dando tanto importancia a las cuestiones gramáticas. Según Dana Malman, investigadora de la Universidad de Princeton, "es su historia," "la mejor parte es que ellos puedan darse cuenta que su historia vale la pena ser contada."

Los estudiantes de College Summit usan un sistema llamado CSNET

Los trabajos de estos estudiantes son sumamente interesantes: una inmigrante de Albania describió lo que aprendió luego de haber tenido que rechazar a unos amigos que estaban realizando actividades delictivas, un joven tratando de reducir el poder de una banda callejera en sus barrios describe una escena violenta en un partido de baseball.

Uno de los trabajos comienza con una escena de la vida del aplicante: "Una niña de 16 años camina hacia la entrada de la Escuela Taos con su hijo en sus brazos. Sus ojos miran fijamente hacia delante, tratando de evitar las miradas de los otros estudiantes. Ella sabe que es lo que están pensando. Ignora el murmullo, y junto a su hermoso bebe, se acerca hacia el aula 310 a hablar con su profesor y recoger su tarea. La clase se calla cuando ella ingresa. Los estudiantes la miran con lastima. La niñas recoge su tarea y antes de dejar el aula, me dice hola. La niña es mi hermana mas grande. Ella también es mi héroe."

Las jóvenes que participan de las actividades de College Summit hacen que sus trabajos (cartas de presentación para la universidad) tengan ejemplos concretos sobre sus habilidades para superar situaciones adversas. Irónicamente, aquellas limitaciones que pueden tener los alumnos a la hora de ingresar a la universidad pueden ser en realidad ejemplos de carácter e ingenuidad. Esta organización ayuda que las universidades identifiquen a los estudiantes mas allá de las notas y los exámenes.

John Dolan, Vicepresidente de Ingresos de la Universidad de Denver, explica el valor de estas cartas de presentación; "Estamos interesados en los estudiantes, las los formularios no dicen mucho sobre la vida de estas personas. Luego cuando leemos sus cartas de presentación nos damos cuenta que tuvieron que cuidar a tres hermanos luego de terminar el colegio. Lo hicieron bien y mantuvieron un muy buen promedio. Ese el momento del aha . . . . Este es el tipo de estudiante que queremos."

La Corte Suprema ha llamado a que se hagan evaluaciones mas completas de los estudiantes, por ejemplo "el uso de una carta de presentación, cartas de recomendación, y un trabajo describiendo de que manera el estudiante contribuirá a la vida y diversidad de la universidad." Estas son las buenas noticias en algún sentido, dice JB Schramm; "muchas universidades de elite siempre han sabido que estas personas son complicadas."

"Se necesitan muchos datos, no solamente el promedio o los resultados de los exámenes. En muchas universidades de los Estados Unidos y en muchas tras en otros países del mundo la pregunta más importante es; ¿Qué nota te has sacado en este examen?

El programa de College Summit es un curso intensivo de cuatro días en donde los estudiantes preparan sus aplicaciones para la universidad

En los Estados Unidos personas provenientes de familias de bajos ingresos no tienen la posibilidad de presentar estas credenciales."

Tradicionalmente, aquellos estudiantes de clase media o alta, han podido ver como las aplicaciones de los sectores de clase baja son un desperdicio de talentos. Sin embargo, se han beneficiado de un nuevo proceso que incluye un análisis mas pormenorizado de los sus talentos. "Esto es totalmente lo opuesto a lo que nosotros hacemos," sugiere Schramm.

"Creo profundamente que la manera de generar talento es tratando de insertar a la persona como un todo. Existen en este momento estructuras para dos tipos de estudiantes que buscan ingresar en la universidad. Aquellos a los cuales les va bien en los exámenes y los mejores atletas. Otros sistemas en el mundo están mas concentrados aun en los resultados de los exámenes, y esto significa que el talento todavía no está desarrollado."

Navegando Por Aguas Complicadas

Muchos estudiantes de familias de bajos ingresos no pueden competir con los jóvenes que tienen acceso a asistentes académicos y consejeros, generalmente sus padres fueron a la universidad y por ello tienen mayor experiencia en este tipo de procesos de selección. Según Schramm, los estudiantes con notas D provenientes de familias de buenos ingresas ingresan a la universidad en el mismo porcentaje que aquellos estudiantes de familias de bajos ingresos pero que tienen notas A.

El principal problema no es la falta de ambición de los estudiantes, el dinero el acceso a buenos colegios. Para Scharmm el problema está en que "cuando la mayoría de la gente piensa en esto, lo primero que se les viene a la cabeza es la cuestión de la inteligencia o la preparación. Creemos que la reforma del sistema universitario es fundamental, pero no da una solución global al problema."

Sin embargo, los estudiantes de College Summit no tienen la guía necesaria para navegar por estas aguas, las cuales requieren atributos tales como la autoestima, y la habilidad de promover sus propias habilidades. Excepto por aquellos sumamente privilegiados, dice Schramm.

Cuando comenzó a trabajar en el proyecto de College Summit, Schramm pudo darse cuenta que los jóvenes provenientes de familias de bajos ingresos fracasan antes comenzar el proceso de aplicación para ingresar a la universidad, a pesar de que reciben consejos y guía. Para poder solucionar este problema, el programa de College Summit permite que 40 estudiantes realicen sus aplicaciones en un curso intensivo de cuatro días en el cual tienen una experiencia vivencial de estar en el campus de uno universidad rodeados de una atmósfera de mucho apoyo.

Durante el curso, los estudiantes participan de sesiones en donde identifican los desafíos más grandes que tienen a la hora de ingresar a la universidad y desarrollan estrategias para sobreponerse. Tienen reuniones personales de una hora con consejeros profesionales que los ayudan a elegir las universidades que se adaptan profesional y económicamente a alas aspiraciones de los estudiantes y desarrollan estrategias concretas para lograr los objetivos del ultimo año. También aprenden sobre los distintos tipos de ayuda financiera y la importancia de planear las cosas.

Un estudiante de College Summit se reúne con Obiora "Bo" Menkiti, el jefe de operaciones de College Summit

Finalmente, los estudiantes realizan practicas de entrevistas y presentación a través de simulaciones de role-playing. Completan una aplicación común modelo, la cual pueden utilizar para más de 250 universidades. Estos gracias a un extraordinaria herramienta de Internet desarrollada por College Summit que les permite hacer una aplicación on-line.

Este programa de cuatro días es tan importante que muchas personas provenientes del ámbito educativo quieren participar. Por ejemplo, la ex fiscal general de los Estados Unidos Janet Reno, Gerald Reynolds ex secretario de derechos civiles del Departamento de Educación, así como también la escritora Debra Dikerson. Según Malman; "Es el poder de trabajar todos juntos " expertos en escritura, maestros, estudiantes de postgrado, jóvenes profesionales, ejecutivos, ex alumnos del programa, etc, todos se centran en la individualidad.

Desde 1993, 5000 estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos de 14 estados han participado de College Summit. De ellos, un 79% han logrado ingresar en la universidad. Esta cifra puede compararse con el 46% de los estudiantes que a nivel nacional acceden la educación universitaria teniendo en cuanta que provienen de familias de bajos ingresos. El 80% de estos estudiantes han continuado sus estudios, una cifra sumamente alta para cualquier grupo de estudiantes y más aun para este sector.

Para poder ayudarlos a pagar los gastos estos estudiantes han recibido mas de 21 millones de dólares en becas. Este año 14 escuelas secundarias de Chicago, Denver, fresno, Washington DC y Kanawha County están lanzando la iniciativa de College Summit llamada "Señor Class Model" la trabaja junto a cada estudiante avanzado de estos colegios.

Reformulando el Marcado en Función del Talento

Y no es solo el estudiante que pierda esta oportunidad el que paga el precio sino también la economía. Citando un estudio realizado, Schramm asegura que "esta relación demuestra la importancia de la educación universitaria y la actividad económica."

La democratización de la educación ha permitido que la economía norteamericana tenga una ventaja comparativa en los últimos 200 años. Otros países han aprendido de esto, sugiere Schramm. Por ejemplo en China e Indonesia entre 1990 y 1998 el ingreso a las universidades crecido un 15,6% y un 19,1% respectivamente. Este crecimiento esta directamente relacionado al crecimiento de producto bruto de estas economías. (5,8 China y 11,1 Indonesia).

Pero en los Estados Unidos, dice Schramm, la cantidad de estudiantes que ingresan a la universidad a aumentado solo un 1,1% durante el mismo periodo, y el producto bruto creció solo un 2,9%. Estos números demuestran que "a mayor cantidad de egresados universitarios más eficiente es la economía."

Una estudiante se reúne con una consejera de College Summit

Luego de haberse graduado, los estudiantes de College Summit vuelven a trabajar en sus comunidades, invirtiendo el capital intelectual que ganaron a través de su educación. Usan los contactos que hicieron en College Summit para construir una red de consejeros y amigos que los ayuda en el mundo de los negocios. La diversidad que genera la cultura de College Summit es un capital para aquellas empresas que buscan empleados que sepan discernir las diversas necesidades del mercado.

Según Schramm; "el valor del talento de las personas de bajos ingresos está subvaluado, hemos logrado re-estructurar el mercado para que se valorice este capital."

Solucionando un Problema

Schramm comenzó el comino que lo llevo de fundar College Summit desde muy joven cuando un tribunal lo envió a una escuela de la ciudad. Un lugar ciertamente muy diferente a la escuela del barrio en donde él vivía en Denver. Uno de los estudiantes que iba al colegio con Schramm era un jugar de básquet muy talentoso, miembro del consejo escolares y líder. Schramm tuvo notas A mientras que su compañero sacó B y C, sin embargo Schramm nunca pensó en el como una persona distinta.

Durante el ultimo año, Schramm aplicó para ingresar a Yale, gracias a la ayuda de sus padres, quienes eran egresados universitarios. Por supuesto fue aceptado mientras que su amigo no.

Schramm todavía recuerda cuando su amigo, quien sus padres no habían ido a la universidad, le dijo que un consejero le había recomendado que solo aplicara a una institución terciaria local. A pesar de que fue aceptado, él prefirió esperar y aceptar un trabajo.

Los jóvenes provenientes de familias de buenos ingresos pueden tomare un tiempo luego de haber terminando sus estudios, quizás viajan por Nepal antes de ingresar a la universidad. Según Schramm; "es muy peligroso para un niño de bajos ingresos estar en la calle y dar vuelta hamburguesas durante 6 meses. En la calle, un año después sus ojos se ven extraños y nos hay salida."

Schramm vio lo mismo mientras trabaja en un centro para adolescentes luego de graduarse en Yale. Ingreso en la escuela de Divinidades de Harvard y trabajo como consejero académico. Siempre recordaba a su ex compañero de la secundaria mientras leía las aplicaciones.

Estas experiencias le sirvieron para contratar al mejor instructor en escritura que conocía, mas un consejero para poder ayudar a los jóvenes que asistían al centro. La idea era lograr que las universidades reconocieran el talento de estas personas.

Luego de dejar Harvard, Schramm trabajo en un centro de educación para adolescentes en un zona de muy bajos ingreso de Washington DC. Ahí trabajó con estudiantes, que al igual que Tiny, tenían las misma habilidades y tales que los estudiantes de Harvard, inteligencia y concentración. Pero como Tiny, se habían graduado de la secundaria y no habían podido reencauzar sus proyectos.

Cuando Schramm comenzó a darse cuenta como se desperdiciaba el talento en las calles pude analizar de que manera el sistema estaba completamente roto. En 1993 decide lanzar College Summit para ayudar a "arreglar" el problema, en palabras del slogan de College Summit, "dejar que el talento brille."

Creando un Proyecto Auto-sustentable

Con la ayuda de New Profit Inc. y The Monitor Group, College Summit se esta convirtiendo en un servicio que ayuda a mantener el talento y crear un vínculo positivo entre las escuelas y las universidades. Las ganancias que genera College Summit han crecido un 130% durante 2003.

La escuelas que quieren que sus alumnos participen de los programas pagan para aumentar la cantidad de estudiantes que ingresan a la universidad, a la vez que logran que sus maestros adquieran capacitación profesional. College Summit entrena a los profesores del secundario para que sus estudiantes logren ingresar a la universidad.

Los profesores reciben un curso que se puede llevar a cabo durante el año escolar y que busca crear en los alumnos un sentido de planificación que les permita ingresar en la universidad. Puedo ser también usado por estudiantes que quieren estudiar un oficio, conseguir trabajo o ingresar a las fuerzas armadas.

College Summit busca que los egresados de sus cursos luego se conviertan en consejeros de nuevos estudiantes. Ellos sienten que con las habilidades adquiridas pueden ayudar a sus compañeros en el difícil proceso de conseguir el ingreso a la universidad.

Por otra parte esta organización une a las escuelas secundarias con las universidades para construir relaciones duraderas en el tiempo. Las universidades están compitiendo para tener estudiantes de bajos ingresos y así poder diversificar su mas de alumnos, es por ello que College Summit trabaja para que los universidades hagan un análisis mas pormenorizado de los candidatos.

A cambio, las universidades permiten que College Summit realice sus cursos en sus campus, les brindan sus aulas e instalaciones. Estas universidades logran que los estudiantes que asisten al curso se interesen en primer lugar en ellas y por otro lado acceden a los registros de College Summit antes que otras universidades.

Las carpetas de los alumnos incluyen formularios de aplicación, recomendaciones y consejos de los profesores, boletines con las notas del secundario para poder detectar rápidamente a los estudiantes de bajos ingresos. Esto genera una tasa de retención mayor ya que los estudiantes College Summit son comparados con los criterios de selección de otras universidades.

Schramm busca cubrir el 100% de los costos de College Summit a través de los servicios que se brindan, esto permitirá poder expandir las actividades de College Summit a otras partes. El ve una organización totalmente auto-financiada que brinde programas a todos sus miembros: estudiantes, escuelas, universidades, empleadores y comunidades.

College Summit National Headquarters
2600 Virginia Ave., NW
Suite 303
Washington, DC 20037
Teléfono: (202) 965-1222
Fax: (202) 965-8988
Correo electrónico: info@collegesummit.org

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