Un comercio y algunas casas en el Cerro Cuatro un barrio en el límite sur de Guadalajara. La mitad de los 5 a 6 millones de residentes de Guadalajara vive en casas que abrazan una red de caminos que rodean la ciudad mezclándose con el campo. Casi todas las casas parecen estar en obra. Los metales se observan en los techos. Mostrándose como antenas industriales, anuncian el intento de sus dueños de ampliar sus casas hacia arriba o hacia los costados, agregando más cuartos para aliviar las condiciones de hacinamiento. Sin embargo muchos años pasan hasta que un propietario pueda construir un nuevo cuarto.)

La mayoría de las casas no están terminadas y tienen solo dos cuartos por familia", dice Consuelo Silva, un residente de la Colina en las afueras al norte de Guadalajara. La "mayoría de las familias tiene seis a diez miembros por lo menos, y estos cuartos están ocupados por las habitaciones y una cocina."

El hacinamiento agrava tensiones que acompañan la vida entre los pobres. "La calidad de las relaciones entre los miembros familiares determina el futuro de una familia", dice Israel Moreno, Directora y Fundadora de Patrimonio Hoy, una iniciativa de Cemex que les permite a las familias pobres financiar la expansión de sus casas.

"Imagine un cuarto con diez personas que viven juntas, gritando y pelando todo el día. De esta manera los niños salen a la calle muy pequeños. ¿Qué aprenden en las calles? Delincuencia, robo y prostitución. Si la primera cosa en su vida es el contacto con la calle, su futuro será la calle, y sus riesgos relacionados".

Las familias en estos barrios cuidan están resignadas a hacer pequeños progresos con el propósito de expandir sus casas y evitar los problemas de hacinamiento. Pero desde que fue fundado hace cuatro años, Patrimonio Hoy ha dado a 20,000 familias en México una forma de financiar y construir una casa.

Patrimonio Hoy es uno de los programas más dinámicos y exitosos de Guadalajara. Es mismo esta pensado y diseñando para resolver el problema de la vivienda en esta zona. Pero lo interesante de este programa es que no es financiado ni por el gobierno ni por una agencia no-gubernamental.

Más bien es una iniciativa empresaria de Cemex, la corporación multinacional más grande de México. Dentro de cinco años, 1 millón de familias mexicanas se beneficiarán de esta nueva manera de hacer negocios si se logra que el programa continúe creciendo como esta planeado.

Cemex fabrica cemento, el material para la construcción más importante en los países en vías de desarrollo. Cemex, junto con algunas otras corporaciones de la multinacional del mundo, está descubriendo que los más pobres representan un desafío para aquellas empresas que se esfuerzan por mantener un crecimiento rápido y sostenido.

Dos tercios de la población mundial -cuatro mil millones de personas -se esfuerzan por sobrevivir en el fondo de la pirámide económica. Ellos todavía representan un mercado de multitrilliones de dólares que están creciendo firmemente, según el Profesor C.K Prahald de la Escuela de Comercio de la Universidad de Michigan.

Los habitantes más pobres de estos países en vías de desarrollo representan una oportunidad especial para los negocios. Durante la crisis económica de México en 1994, cuando el valor del peso cayó, Cemex notó que sus ventas a los sectores de medianos y altos ingresos cayeron un 50 por ciento, pero ventas a los de bajos ingresos dejaron sólo cayeron entre un 10 y 20 por ciento.

Aunque el valor promedio de una venta a un cliente de bajos ingresos es casi minúsculo, los números son enormes comparado a los clientes más importantes de Cemex. Esto hace que el mercado de bajos ingresos sea más estable y que este menos afectado por las fluctuaciones cíclicas de la economía.

Cemex vio claramente las oportunidades aquí: las ventas al mercado de bajos ingresos podrían compensar sus pérdidas durante periodos de crisis económica. Y por otro lado el posicionarse en ese sector le permite evitar la competencia de otras firmas en el mercado internacional.

Cemex diseñó una estrategia para lograr ingresar a los mercados de bajos ingresos en los países en vías de desarrollo estudiando cómo hacer negocios con los pobres en México. Según ciertas cifras el 60 por ciento de la población sobreviven con menos de $5 por día.

Por encima de este segmento en la escala de consumidores, los propietarios adinerados están en la cima, los propietarios de clase media, y luego los de bajos ingresos, los cuales son parte de la economía formal en virtud de tener un trabajo regular. Estos consumidores de bajos ingresos tienen la opción hacer deducciones de sus sueldos, con subsidios gubernamentales. El propósito es ayudarlos a tener una vivienda.

Pero aquellos que se construyen su propia casa están fuera de la economía formal, y viven en barrios precarios. Significativamente, ellos consumen casi el 40 por ciento del cemento que se produce en México y tienen el potencial para ser anualmente un mercado de $500-600 millones – una estimación conservadora según Cemex.

Pero antes de que pudiera entrar en este mercado con éxito, Cemex necesitó darse cuenta de cómo ayudar a estas personas para que no sientan la resignación de no poder construir su propia casa. Los gerentes de Patrimonio Hoy empezaron a estudiar cuidadosamente los métodos del Grameen Bank, la organización que inventó el concepto de micro crédito – proporcionando préstamos pequeños diminutos a los sectores de bajos ingresos para que ellos puedan iniciar sus propios negocios y convertirse en microempresarios.

Grameen empezó en Bangladesh en 1979 y ha desembolsado $3 mil millones a aproximadamente 2.4 millones de personas. Aunque les falta la garantía subsidiaria, los deudores de Grameen tienen una historia crediticia de pago excelente-por lo menos el 90 por ciento devuelve en tiempo y forma.

Grameen descubrió que las mujeres, que comprenden 94 por ciento de sus clientes, son las deudoras muy fiables. Cemex ha adoptado estrategias que aprendió de Grameen, la mayoría de sus negocios están dirigidos hacia las mujeres haciendo que los valores comerciales encajen dentro de una sociedad tradicional y solidaria.

Obstáculos al progreso

En promedio aquellas personas que se hacen su propia casa de bajo les toma cuatro años completar simplemente un cuarto, y 13 años para terminar una casa de cuatro-cuarto pequeña que simplemente consiste en una cocina, baño, alcoba y una segunda alcoba que dividen para tener un espacio común para la familia. Esto refleja los obstáculos a los cuales se enfrentan las personas de bajos ingresos. Los bancos y otros negocios no quieren relacionarse con los residentes de estos barrios en dónde el estado legal de su propiedad está poco claro, no hay garantías, referencias o fuentes regulares de ingreso.

Foto de Kris Herbst

Una hilera de casas en el asentamiento de Agua Fría al norte de Guadalajara

Aquí las personas pobres, como en otras partes del mundo, usan un método tradicional para ahorrar el dinero: forman un club del ahorro. Las mujeres forman grupos de diez personas en los cuales cada uno hace una contribución pequeña, semanal de aproximadamente 100 pesos (US$10) a un fondo común por un período de diez semanas. Cada semana, un miembro del grupo se selecciona por la lotería para recibir los fondos hasta que cada miembro haya tomado lo ahorrado una vez.

Mientras estudiaba las comunidades de bajos ingresos en México, Moreno encontró que el 70 por ciento de mujeres que participan en estos fondos usan el dinero para construir o hacer mejoras en sus casas. Pero solamente el 10 por ciento gastan el dinero para comprar materiales

A menudo el dinero ha sido gastado antes de que una familia lo reciba. Poco puede ahorrase en estas comunidades pobres Generalmente el dinero se utiliza para las emergencias, préstamos a los amigos y familia, cuotas escolares, ropa, etc.

Por otro lado, el estado social de una persona en las comunidades mexicanas de bajos ingresos no se mide por riqueza o recursos, sino por el "capital social" – la reputación de una persona y su participación en la vida de la comunidad.

Según Moreno; "Mucho de su dinero va a parar festividades tales como: las bodas, la música y las fiestas". Hay una fiesta para todo: mi equipo de fútbol favorito ganó, mi partido político ganó, la hija de mi vecino cumplió 15, puse un nuevo suelo en mi casa. Esta es una de las razones por las cuales la gente no tiene una mejor casa, ropa o educación, sus ingresos se utilizan de manera incorrecta.

El desafío de guardar bastante dinero para comprar una bolsa de cemento- dos veces lo que se gana diariamente en promedio, es muy grande. En el pasado, los propietarios intentaron acumular los materiales como un activo contra la inflación, pero debido a que no tenían el lugar adecuado perdieron los materiales por el robo y la corrupción. Una bolsa de cemento que se deja a la intemperie en la puerta de una casa pronto no servirá para nada.

Es una práctica común en las comunidades de bajos ingresos construir con materiales que a menudo menudo son de baja calidad – Los distribuidores les dan los sobrantes, los precios de los intermediarios son altos, y las entregas se tardan mucho tiempo. Porque a la mayoría de estas personas les falta la educación necesaria para construirse su propia casa. Generalmente compran mal los materiales. El diseño de la casa y la construcción tiende a ser muy precario, mala circulación interior, poca ventilación e iluminación.

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. . . las empresas deben construir puentes entre los valores tradicionales de las familias y ciertos valores modernos para sembrar las semillas de un superior y mejor calidad de vida

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Cemex descubrió el éxito de ingresar en el mercado de bajos ingresos requerirá de "innovación cultural" en ambos lados- deben cambiarse los valores y la cultura de comunidades de bajos ingreso, pero Cemex también debe cambiar la manera en que trata a sus clientes. Para lograr tener éxito en las comunidades de bajos ingresos, las compañías deben construir los puentes entre las prácticas tradicionales familiares de una comunidad y un conjunto de valores más modernos. Esto será como sembrar las semillas para un nuevo estilo de vida.

Remplazando la resignación por la ambición

La palabra patrimonio se refiere a la acción de crear algo de valor que puede dejarse a las generaciones futuras.

En este sentido, el patrimonio se entiende como una declaración de solidaridad con la comunidad tradicional. Puede ser algo intangible como la educación, valores personales o tener un sentido de fortalecimiento personal, también puede ser algo el material, como por ejemplo una casa para la familia.

En este sentido, las comunidades de bajos ingresos están afectadas por un sentimiento de resignación que se atribuye al nacimiento, la fe o a la incapacidad para reconciliarse con los valores tradicionales, como gastar el dinero. Según Moreno; "Su modelo mental es; nosotros no podemos hacerlo, nosotros no podemos tener una vida buena. Ésta es mi vida, esta ha sido la vida de mis padres, y esta será la vida de mis niños".

"Están resignados; pero nosotros estamos convencidos de que esto es una gran mentira. Estamos seguros de que este no puede ser el modelo para el mundo, sino estaremos perdidos".

Los avisos en los posters de Patrimonio Hoy remplazan esta resignación con la idea de que se puede tener una mejor vida. "Nuestra filosofía es que si podemos hacer una promesa, podemos hacerla realidad" dice Moreno. "Esta es la forma que Patrimonio Hoy eligió para relacionarse, para hacer negocios, no más falsas promesas".

Haciendo transacciones en función del capital social

Ningún tipo de documentación se exige para unirse a Patrimonio Hoy: los miembros no necesitan proporcionar ninguna identificación, prueba de lugar en donde viven, los co-firmantes, la documentación de recursos, garantía subsidiaria o recibos de sueldo. En cambio, se los pide una sola cosa que si posee "Capital Social"; su palabra, honor y reputación Todos aquellos que quieren inscribirse deben hacer sus aportes semanales.

"A menor capital económico, más grande es su capital social"; dice Moreno. "La única cosa que ellos tienen es la capital social. Su tesoro más precioso es su identidad, porque si usted no tiene el dinero, lo único que tiene es su nombre. Usted debe honrar sus compromisos."

Se invitan los miembros a formar los clubes de ahorro, como tandas en que cada miembro contribuye un mínimo de 120 pesos por semana. Cada grupo de ahorro Patrimonio Hoy consiste en tres personas. Después de que los miembros ingresan en un grupo de ahorro, Patrimonio Hoy los llama "compañeros" en lugar de clientes.

Según Moreno; "Nosotros aprendimos que la solidaridad es más fuerte para un grupo con tres compañeros que con diez debido a las relaciones que se entablan". "Un grupo de tres es mucho más fuerte – en estos grupos se generan relaciones más íntimas, mientras un grupo de diez tienden a ser más débiles. Este sistema esta basado en la confianza. Mi experiencia me dice que en los grupos de tres la confianza esta garantizada.

La estructura del club de ahorro expande la idea de las tandas a un compromiso de entre 70 y 86 semanas con un plan claramente definido. Las reglas del grupo, como por ejemplo las penalidades en caso de no realizar un pago, están claramente definidas de antemano para evitar el fraude y el abuso. La idea de que las consecuencias son conocidas ayuda a que se tenga confianza en el sistema.

Los miembros se turnan una vez por mes para cobrar las cuotas y hacer cumplir los contratos. La idea es que estas funciones las cumplan los mismos beneficiarios del programa. El propósito es lograr un mayor entendimiento y compromiso. (derecho: Ella hace su pago semanal a Patrimonio Hoy en la oficina de Colorada Mesa en Guadalajara.)

La misma estructura y la utilización de reglas claras evita uno de los problemas más comunes en estos grupos de bajos ingresos; las relaciones jerárquicas entre patrón y trabajador pueden generar ciertas transgresiones a las reglas. Sin embargo Patrimonio Hoy trabaja para que la responsabilidad sea reciproca. Brinda materiales de calidad y buen servicio. El cliente tiene la posibilidad de hacer una mejor casa pagando a tiempo.

Una experiencia enriquecedora

El club del ahorro se diferencia de las tandas en un sentido. Con el propósito de lograr que los ahorros sean utilizados para comprar los materiales para construir las casas los miembros reciben directamente los materiales y no el dinero en efectivo. Después de dos semanas Cemex realiza el envio de los materiales a cada miembro del grupo.

La participación en estos clubes del ahorro es un paso mas que importante para estas comunidades ya que por primera vez se les da la posibilidad de hacer negocios con empresas y generar sus propios ahorros. Para mucho es una experiencia enriquecedora ser tratados como iguales en una relación comercial, libres de poder limitarse a si mismo y comprometerse entre ellos y con una empresa.

Están acostumbrados a vivir en una sociedad en donde la desconfianza es el valor más importante debido al engaño y a las malas practicas de generaciones pasadas. Esta situación poco feliz es producto de su estatus político como marginales residentes de barrios pobres.

"También deben lidiar con organizaciones del gobierno que más que generar riqueza para que ellos logren progresar, buscan reducir el desorden," dice Charles Spinosa. "La ambición del gobierno y los fondos utilizados, si bien tienen un fin noble, no apuntan a generar un sentido de ambición como emprendedores sociales".

Comunidad y Confianza

Patrimonio Hoy da respuesta a estos problemas empleando un método de alto impacto para solucionar los problemas de la comunidad de varias formas. Es particularmente importante manejar la difusión de información porque las comunidades de bajos ingresos están altamente interconectadas a través de la comunicación oral y los rumores, y la paranoia y los celos crecen rápidamente.

Patrimonio Hoy comenzó a operar en una ciudad abriendo una oficina con 4 empleados en una de las áreas de mayor concentración de familias de bajos ingresos. Patrimonio Hoy llama a estas áreas "células". Por lo general una célula tiene una población de 100 mil o 20 mil familias. Patrimonio hoy esta operando 8 células en Guadalajara.

Según Moreno; este programa ha atravesado por un período explosivo de expansión. Durante él ultimo año creció un 250%, yendo de nueve células en tres ciudades a treinta células en 19 ciudades que están localizadas en 15 estados a través del sur y el centro de México. Esta tasa de crecimiento se esta estabilizando para que los sistemas y software de los programas puedan ser actualizados y consolidados para dar cuanta a un gran número de clientes.

Desde que fue fundada hace 4 años, Patrimonio Hoy ha enrolado a mas de 20 mil familias teniendo un efecto directo sobre más de 100 mil personas. Aunque la tasa de crecimiento haya experimentado una merma importante, se están agregando nuevas familias a una tasa de 2000 por mes, y las ventas están creciendo un 20% mensual. Según Moreno "Nuestro objetivo es alcanzar en México en los próximos 5 años a 1 millón de familias".

Patrimonio Hoy apunta a un cuarto de la población de una célula (5 mil familias) para sus servicios ya que de esta manera pueden ahorra 120 pesos por semana y necesitaran asistencia con su vivienda. En vez de usar publicidad que lograr atraerlos, el staff de Patrimonio Hoy identifica y emplea a líderes informales dentro de la comunidad, de los cuales el 98% son mujeres, que sirven como "Promotoras" y que proveerán una muy personalizada forma de venta.

Las promotoras son por lo general amas de casa quienes les gusta reunirse y pasar tiempo con la gente, y de esta manera contribuir a su comunidad. Muy a menudo ganan dinero con ventas de diferentes productos de empresas como Avon, Tupperware, y Amway.

Foto de Kris Herbst

Las dos mujeres a la izquierda y a la derecha son las promotoras de más alto rendimiento de Patrimonio Hoy en México. Comparten una broma con otra promotora en un evento de marketing en el asentamiento del Cerro del Cuatro al sur de Guadalajara.

Las promotoras primero forman un grupo de ahorro con sus vecinos, familia y amigos, y luego comienzan a enrolar a otros para que formen sus propios grupos de ahorro. Cuando traen nuevos miembros, obtienen puntos, que pueden cambiar por dinero o materiales de construcción.

Las promotoras tienen un carnet de identificación y tienen camisetas azules con el logo de Patrimonio Hoy que las distinguen de estafadores que pasan por la comunidad reclamando que trabajan para la caridad. Según Moreno" Es muy importante que la gente confíe en nosotros", "Estamos lidiando con la gente más desconfiada del mundo porque durante años la gente les ha estado robando"

Las mujeres son la clave

Los gerentes de Patrimonio Hoy se han sorprendido al descubrir cuánto pueden descansar en las mujeres como sus clientes primarios en las comunidades e bajo ingresos. Han encontrado que las mujeres asumen la responsabilidad de mantener el hogar y el progreso de la familia.

Según Moreno; "En el mercado de bajos ingresos, el hombre es el proveedor y su única preocupación es que traer al hogar al día siguiente, pero las mujeres ven diariamante que los niños crecen en las calles. Descubrimos que las mujeres aseguran el futuro – Están preocupadas sobre que clase de vida pueden esperar para sus hijos y sobre su educación".

"Cuando tratas con una mujer, puedes estar más seguro de que respeterá los acuerdos – en general – que si tratas con un hombre. Es muy difícil tener su confianza, pero cuando la tenemos es garantía de su lealtad"

Consuelo Silva vive con su marido y sus 4 hijos en el distrito de Mesa Colorada, al norte de Guadalajara. Ella ha sido una promotora de patrimonio hoy durante 3 años.

Foto de Kris Herbst

La promotora Consuelo Silva camina por las calles del barrio del asentamiento de Agua Fría al norte de Guadalajara, en su camiseta se lee "Tu construyes tu casa fácilmente, pregúntame".)

Estamos acostumbrados a que los hombres sean lo que Mandan en México dice Consuelo. "Ahora sé que las mujeres también tenemos un rol importante en la sociedad y me siento útil. Puedo hacer muchas más cosas que quedarme en mi casa".

"En promedio hay 200 parejas activas que se han enrolado. Eso significa mucho para mí – es u gran logro. Me siento con más confianza – como si pudiera conquistar el mundo"

Consuelo Silva, (abajo a la derecha) con su marido Rafael, una de sus tres hijas (Anna de 14 años) y su hijo (Jorge de 5 años) enfrente a su casa de Agua Fría.)
"Estábamos acostumbrados a estar muy estresados, viviendo en espacios muy pequeños," dice Silva. "Estábamos de muy mal humor. No teníamos suficiente espacio para mis hijas que son adolescentes. Ahora tenemos un espacio más grande. Nos sentimos más cómodos. Están muy entusiasmados con un espacio más grande a donde puedan traer a sus amigos. Quieren mostrarse todo el tiempo"
"Desearía que hubiésemos tenido este programa antes. Podríamos haber terminado nuestras casas hace mucho tiempo. Gracias a este programa ahora tengo una verdadera casa. Ahora somos más ambiciosos. Quiero terminar de construir el primer piso de mi casa – todavía tengo que poner el yeso. Tengo muchos planes. Quiero construir el segundo piso. Y quiero tener un auto para salir" Fotos de Kris Herbst

La seguridad en números

Patrimonio Hoy se presenta a los potenciales miembros en una reunión introductoria en la oficina y no en una entrevista personal. Esto ayuda a que el primer encuentro tenga un carácter visible hacia la comunidad.

También ayuda a prevenir que los miembros nuevos se aíslen cuando comienzan a tener hábitos que se diferencian de las practica tradicionales. Si no la envidia, los malentendidos y la sospecha de puede expandir entre aquellos que se dan cuanta que los miembros de Patrimonio Hoy tienen ahorros y comienzan a mejorar sus casas. Esto puede provocar que los miembros eviten ser tenidos en cuanta mostrando un bajo perfil y no estando orgullosas de promover el programa a sus amigos y vecinos.

La presentación de Patrimonio Hoy tiene como principal objetivo lograr que los participantes hablen de los problemas y obstáculos que enfrentan con el propósito de darse cuanta de sus sentimientos y el porque de su sentido de resignación. En ese momento, Cemex les ofrece la garantía y ayuda técnica. De esta manera, los miembros pueden construir una mejor casa, habitación por habitación.

Foto de Kris Herbst

Un miembro del staff de Patrimonio Hoy presenta el programa a un grupo reunido en una protesta en una escuela en el barrio Cerro del Cuatro, al sur de Guadalajara

El promedio de las personas que se hacen su propia casa en México gasta aproximadamente US$ 1,527 y le toma 4 años hacer una habitación de 100 pies cuadrados. Pero los participantes de Patrimonio Hoy pueden construir la misma habitación, con mejor calidad en menos tiempo, (1,5 años) y a dos tercios del costo que los otros pagan- (US$ 1,038, lo cual incluye el costo de los materiales, la asistencia técnica por un ingeniero y un arquitecto y los pagos a Patrimonio Hoy).

Escuchar esta oferte entre un grupo de personas aumenta el nivel general de confianza en Cemex. Se les asegura a los miembros de la comunidad que el programa esta apoyado por Cemex, una empresa importante de carácter familiar que apoya también el club de fútbol de Guadalajara "Chivas")

Socio 1

"Nunca creí que este plan iba a ayudarme a construir mi casa de esta forma tan rápida y fácil. Pensé que seguramente me estaban engañando", dice Rosa Magaña, una de las primeras personas en unirse a Patrimonio Hoy en 1998. Antes de unirse, ella y su marido tardaron 8 años en hacer una habitación para su familia en el Mirador Escondido, un asentamiento al noreste de Guadalajara.

La cocina y la habitación están cubiertas por una capta de chapa y seguramente se inundará cuando llueva. Por ello, Magaña debe correr su cocina para que no se moje. Los miembros de la familia utilizan el baño de una familia vecina.

Foto de Kris Herbst

Rosa Magaña y su hija Alejandra Martina al frente de su casa. La cocina está cubierta de chapa.

Según Magaña; "Todos comen y duermen en la misma habitación", "esto un muy desagradable".

Luego de haberse unido a Patrimonio Hoy, Magaña se ha convertido en la primera promotora. Ella y su marido han dedica dos años para ampliar su casa unos 475 pies cuadrados, con dos habitaciones, baño y cocina. "Ahora tengo una casa en donde mi familia puede vivir mucho mejor y tener una vida mas digna. (derecho: Rosa Magaña delante de su nueva casa, con su hijo Noel Alberto Gomez, 9 y su hija Alejandra Martina de 10.)

"Mis hijos duermen en la otra habitación. Fue una gran oportunidad darle 100 pesos por semana a Patrimonio Hoy. Me doy cuanta de que tengo algo que no podría haber tenido sino hubiera conocido a Patrimonio Hoy. Mi sueño es poder terminar de construir mi casa porque este es el único capital que tenemos para dejarles a nuestros hijos. Mi idea es comenzar este año a construir un segundo piso".

Integrando nuevos y viejo valores

Patrimonio Hoy trata de integrar las tradiciones de las celebraciones populares publicando los logros de sus clientes en el diario local, inaugurando casas y realizando dos eventos anuales para premiar a aquellos que han sido las personas que mejor han ahorrado durante el año. "Organizamos fiestas cada vez que entregamos los materiales", dice Teresa Martínez, la Gerente de Operaciones de Patrimonio Hoy. "Esto atrae la atención de los vecinos, de esta manera pueden darse cuenta como realmente los miembros están logrando lo que se propusieron".

Cuando una familia termina una habitación, se convierten en testimonio vivo es este programa, y por ello se les entrega un diploma. También se les entrega una caja de bebidas y tacos para que puedan festejar con sus vecinos. A esto lo llamamos "el kit de la celebración".

Foto de Kris Herbst

Un miembro del staff de Patrimonio Hoy sirve refrescos a los niños en un evento promocional

Estas actividades sirven para tender puentes entre los valores tradicionales de mantener el estatus social y el deseo de seguir adelante en la vida. Tradicionalmente, esta ultima actitud ha sido vista con suspicacias y envidia, como una forma de debilitar los lazos comunitarios.

Los miembros del club del ahorro están invitados a participar en reuniones cada dos semanas que buscan reforzar los nuevos valores y comportamientos, celebrar los logros y saber cuales son sus debilidades. "Todo esta centrado en estos grupos solidarios", dice Martínez.

"He visto casos en donde uno de los socios se ha roto su pierna y no podía trabajar. El otro socio lo ayudó a hacer sus pagos mientras el se recuperaba. En otro caso, un socio se divorció, y recibió apoyo emocional, psicológico y económico".

Los servicios son sumamente importantes para los clientes de bajos ingresos

No todos los 120 pesos semanales se destinan a la compra de materiales. 15 Pesos de esos 120 son los derechos que los miembros pagan por pertenecer a Patrimonio Hoy.

Patrimonio Hoy descubrió rápidamente que estos servicios extras son sumamente importantes porque "el cemento por si mismo no resuelve nada", dice Moreno. Estas personas de bajos ingresos que se construyen sus propias casas necesitan de nuevas formas o ideas, como la asistencia técnica y el desarrollo social. "Debemos olvidarnos que somos una empresa que vende, y pensar como resolver estos problemas", dice Moreno.

Los servicios de Patrimonio Hoy incluyen:

• Asistencia técnica de arquitectos e ingenieros.

• Apoyo para la educación, financiando mejoras en las escuelas.

• Una escuela para que la gente aprenda a hacerse su propia casa, para aquellos que quieren ahorrar mas dinero para comprar mas materiales. Aquí aprenden los conceptos básicos como hacer excavaciones, mezclar cemento y hacer paredes. Casi 450 personas están formándose en esta escuela y 1000 ya son graduados.

• Una escuela que provee de certificación profesional en construcción.

• Calidad en los productos y rapidez en la entrega. Cemex están haciendo un estudio de calidad de sus productos y de los métodos de entrega.

• Una garantía de que el precio de los materiales se mantendrá; durante 70 semanas a partir de momento en que el socio su anota en el programa, esto evita que las variaciones en la economía afecten el precio del producto.

• Se les brinda de manera gratuita un galpón para que puedan guardar los productos durante 2 años. Si necesita ahorra mas dinero para pagar la construcción o si su marido se fue a trabajar a los Estados Unidos.

• Un interés del 12% que esta incorporado en la cuota o derecho de asociación.

Haciéndolo bien mientras se hace el bien

Cemex esta determinada a obtener ganancias en el mercado de bajos ingresos. No compite en el precio, su bolsa se cemento cuesta 3,5% mas que la de sus competidores.

Sin embargo ofrece un conjunto de servicios que le da a los sectores de bajos ingresos la posibilidad de poder comprar un excelente material de primera calidad y lograr una vida mucho mejor. Según Moreno; "creo que es una manera más responsable e inteligente de hacer negocios".

La marca Cemex sé esta haciendo cada vez mas fuerte entre los sectores de bajos ingresos. Algunas personas dice, gracias a "Tolteca tengo mi casa" (Tolteca es el mejor producto de cemento de Cemex). Moreno dice, "en 20 años no pude construir mi casa pero ahora tenemos dos habitaciones gracias a Tolteca" "Cuando escucho testimonios como estos siento que estamos haciendo las cosas bien y que la marca esta bien posicionada". (derecho: Moreno en la planta de mezclado al lado de su oficina.)

En si el programa de Patrimonio Hoy no esta diseñado para generar ganancias. Cemex quiere el programa para que sirva al menos para cubrir los costos. "Este programa le ha costado a la empresa mucho dinero, millones de dólares desde que comenzamos hace 4 años", dice Moreno. Pero asegura que a partir de octubre o noviembre de 2002 llegará a su punto mas alto.

Moreno asegura que esta nos es una organización de caridad. "Debemos lograr dos objetivos, colaborar en brindar una mejor vida para estas personas y para las futuras generaciones y hacer negocios. Si logramos estos dos objetivos estaremos muy bien. Pero no podemos manjar esto como una organización de caridad o como un negocio por separado.

"Esta es nuestra única preocupación. Tomar los dos cursos de manera paralela. Si solo tomamos uno, el programa solo durara 6 meses. Esto es lo que generalmente me hacer despertarme en el medio de la noche".

Israel Moreno
Director
Patrimonio Hoy
Calzada Central No.289, Cd. Granja
C.P. 45010 Zapopan, Jalisco
México
Tel: 52-(33) 3627-1921 / 1280
Email: imoreno@cemex.com

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Kris Herbst es periodista y reside en Washington. Es también el webmaster del sitio de Internet de Changemakers.net

Traducción: Gastón Wright.

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