Según los docentes, los niños de RE demostraron muy bajos niveles de agresión, en comparación con el grupo control. Por otro lado, también se demostró que son menos proclives a usar la violencia como un mecanismo o estrategia para obtener lo que quieren. Los niños de RE también demostraron tener un comportamiento social mas adaptado que los niños del grupo control.
El 88% de los niños que participaron en programa de RE y, que tenían una historia de comportamiento agresivo, mostró una disminución de sus actitudes violentas, comparado con el 9% de los niños del grupo control. Otros datos preliminares mostraron que RE produjo que los niños comprendan las emociones. Cabe destacar que en este momento se están haciendo estudios de mayor envergadura para poder examinar estos datos de manera más comprensiva.
Aprendiendo de un Bebe
Algunos estudios científicos demuestran que el abuso durante los años formativos afectan el desarrollo del cerebro, y a su vez, puede generar interferencias en la forma en que los niños desarrollan su vida social. Como resultado de esto, los niños que han sufrido abuso luchan durante toda su vida por participar en la sociedad.
Si embargo, estudios recientes sobre el desarrollo de los niños, indican que el hecho de enseñarles a los niños a ser compasivos, y a manejar
sus propias emociones ayuda a mitigar el impacto de esa violencia producida por el abuso. En la derecha: Un niño de 13 años mide la altura y el peso del bebe.
Esta educación en las emociones ayuda a reconocer y comprender lo que sentimos. Observando la relación entre un bebe y sus padres, los estudiantes aprenden a reconocer los sentimientos de los bebes, y a desarrollar estrategias para dar cuenta de las necesidades de ellos. Esto funciona como un puente que ayuda a los estudiantes a entender sus propias emociones, y también la de sus compañeros.
Según una niña de 13 años "el programa de RE me ha enseñado que todos tenemos diferentes sentimientos, y que debemos respectar la individualidad de cada uno".
"RE me ha enseñando a querer a las personas que no son iguales a mi, y a comprender que por el hecho de que son diferentes por afuera no lo son por dentro".
Aprender a Caminar con los Zapatos del Otro
Los instructores de RE se reúnen antes y después de cada visita que hacen con el bebe y sus padres durante las 27 sesiones. Cada sesión dura aproximadamente 40 minutos.
Durante una típica visita de la familia, los estudiantes observan, hacen preguntas y discuten el comportamiento del bebe, con sus padres y el instructor de RE. Gracias a ello, los niños comienzan a tener información sobre el crecimiento y desarrollo del bebe. También aprenden a comprender lo que el bebe esta tratando de decirle a través de sus movimientos.
La habilidad para entender lo que otra persona esta sintiendo es básicamente una habilidad. Mary Gordon espera que los estudiantes apliquen esto afuera del aula. Hay evidencias claras de que esto esta ocurriendo. Como dice este estudiante de 13 años; "Antes de hacer algo a otra persona, me pondré en sus zapatos y veré desde su perspectiva el problema".
Fotos cedidas por Raíces de la Empatía
El observar los dedos de los bebes les ensaña a los niños a respetar el cuerpo del bebe y el propio.
La currícula de RE está aprobada y recomendada por el Canadian Curriculm Services. Esta dirigida a niños de entre 4 y 14 años, que se dividen en 4 grupos por clase; jardín de infantes (4 a 5), primaria (6 a 8), menores (9 a 11) y mayores (12 a 14). Cada visita se centra en diferentes temas relacionados al desarrollo del bebe. Algunos de ellos son, el cuidado del bebe, porque lloran y su lenguaje.
Los niños participan en el programa a través de 2 o mas grupos divididos por edad. Cada uno de estos grupos esta diseñado para trabajar por si mismo, o como una parte de otros grupos mas grande.
El programa de RE fue diseñado para una clase porque, según Gordon; "una clase es el mundo en miniatura" "te puedes encontrar con cualquier tipo de estudiantes o cualquier tipo de ciudadano. Necesitamos que nuestros estudiantes se integren a la sociedad civil con algo más que un libro y habilidades para trabajar. Tenemos que brindarles la habilidad de poder participar en un mundo con relaciones sociales sanas. La idea es crear del aula, hacia fuera, una sociedad con mayor cuidado y comprensión.
Lo Más Importante: Amor y Respeto
Cuando un maestro/a o una director/a solicita el programa de RE para su escuela, la misma debe tener un compromiso muy serio para realizarlo. Deben buscar fondos para pagar los honorarios del instructor y algunos elementos. Por otro lado, deben compartir los recursos de las escuelas, y trabajar en equipo con el staff de RE, y los instructores.
Todos los instructores realizan un curso de entrenamiento de 4 días, para luego rendir un examen. Reciben entrenamiento en temas tales como desarrollo infantil, neurociencia y enseñanza emocional.
Cada instructor recibe permanentemente el apoyo de la oficina de RE. Se realiza una vista durante el primer año y otra durante el segundo. Los ayudantes también reciben entrenamiento y apoyo de RE.
Fotos cedidas por Raíces de la Empatía
Los niños pueden observar como tiene lugar el proceso de aprendizaje. La combinación de estimulación y cariño, produce que el niño pueda desarrollarse bien en la vida.
Los instructores son voluntarios o profesionales, (enfermeras, policías, trabajadores sociales, directores de escuelas) quienes dejan de lado por un momento sus trabajos, y participan en el programa. Para Gordon los maestros no pueden ser instructores porque sino la calidad del programa no seria la misma.
Los instructores trabajan con los directores y maestros para que cada familia comience participar en el programa de "adopción" con cada clase. RE trata que las familias elegidas pertenezcan a grupos minoritarios, o poco tradicionales.
Según Gordon; "en aquellos puebles pequeños, en donde la mayoría de la gente es blanca no queremos familias de 2 o 4 niños que viven en una casa con una cerca". Queremos a la familia china, o la familia constituida por un padre o una madre sola o solo. Queremos mostrar que los mas importante es el amor y el respeto".
Los padres generalmente quieren participar en RE porque los agrada la idea de crear ambientes escolares en donde haya mas cuidado. Según un padre que participa de RE; "ayudando a los niños a entender como otra gente se puede sentir, me da la posibilidad de que mi bebe y yo podamos contribuir a reducir los niveles de agresión en nuestra escuela y nuestra comunidad".
Podemos contar con esta fuerza
El programa de RE ha sido solicitado por todas las provincias de Canadá, así como también por los Estados Unidos, Inglaterra, Australia y Japón. El trabajo de Gordon ha tenido tal respeto desde el exterior que en 1999 el vicepresidente de los Estados Unidos invitó a Mary a participar en la conferencia "Family Re-Union 9".
Gordon es como una "fuerza" con la cual podemos contar. A los 53 años, siempre esta un paso adelante. Por ejemplo, siempre reserva vuelos transcontinentales los sábados
a la noche para tener una mejor tarifa y poder asistir a su reunión el lunes.
Desde niña, en la costa este de Canadá, observó a su madre preparar la comida para que los ex convictos de la cárcel tuvieran pudieran alimentarse. Los ex convictos sabían que cuando reingresaran nuevamente al mundo podían ir la los de la señora Dyers por una comida decente.
Mientras su mama preparaba la comida, Mary y sus hermanos tenían que entretener a los invitados. En palabras de Gordon; "mi madre creía que estos eran hombres que habían tenido una vida muy dura, y que merecían un poco de compasión". Es este sentimiento de ponerse en los zapatos de otros lo que le de esperanzas a Mary en su trabajo.
Antes de fundar RE, Mary Gordon dio clases en el jardín de infantes y fundo el Toronto Board of Education´s Family Literacy Centres. El cual desarrolla actividades en 34 colegios públicos de Toronto. Los centros ofrecen a apoyo a los padres y a las escuelas.
De esta experiencia, se dió cuenta que no existe una forma "correcta" de ser padres. También se pudo dar cuenta que todos los padres y ciudadanos tienen una cosa en común; habilidad para sentir empatía por otros.
Gordon fundó RE en 1997 como una forma de dar respuesta a la violencia que ella mismo vio mientras trabajaba con familias. Hoy en día, RE se ha convertido en un programa que previene todas las formas de violencia.
Mas allá de esto, el deseo más profundo de Mary es que el programa ayude a los niños a ver que sienten sus compañeros, a sentir empatía por ellos mismo y a entender como ser un buen padre.
La Clave de Todas las Virtudes
RE ha crecido mucho. De ser solo un programa piloto en seis aulas de la ciudad de Toronto se ha transformado en un programa que se aplica en 140 escuelas, (2001-2002) y que llega a 4,875 estudiantes en todo Canadá. Este año ha habido programas de RE en 7 de las 10 provincias de Canadá. El año entrante, el curso de cuatro días para los instructores se le dará a 250 personas en todo Canadá.
Por otra parte, Mary esta supervisando un proyecto piloto en Tokio, que comenzó gracias a que algunos trabajadores sociales japoneses se enteraron del trabajo de Mary en Family Literacy Centres. En la actualidad el Departamento de Educación de Japón está considerando aplicar el modelo de RE.
Teniendo en cuenta que la tasa de suicidios en Canadá ha crecido un 30% durante los 90', Gordon sugiere que la situación no es peor en Canadá comparada con otros países. "En una democracia tan fuerte y pacífica como Canadá uno puedo tenerse el lujo de trabajar en temas tales como el suicidio infantil y la violencia familiar", "en países que están en guerra, esto perece frívolo. Pero es algo que todas las sociedades en algún momento tendrán que revisar".
Gordon dice que le interesa el tema de la empatía porque cree que tiene que ver con todos los atributos que los padres pretenden darle a sus hijos. La empatía es algo como la honestidad o la integridad. Un niño que sabe como los otros se sienten, y como sus acciones afectan al resto, tiene mayores posibilidades de generar un comportamiento honesto. La empatía, en palabras de Gordon, es la clave de todas las virtudes.
RE no trata solamente de reducir los niveles de tomada de pelos en las escuelas. Esto es solo un aparte del programa que podemos medir. Gordon tiene la esperanza de que su programa cambiará a forma de relacionarnos. Espera que todos los niños aprendan a tener relaciones responsables, a tener un sentido de fraternidad con el otro, y de saber cual es su lugar en la sociedad.
Necesidades:
- Traductores Voluntarios: RE esta interesado en traducir todos sus materiales en varias lenguas para aquellos padres que son inmigrantes o aquellos que el inglés no es su primera lengua.
- Donaciones para cubrir el entrenamiento de los instructores y los materiales. Se pueden hacer donaciones online entrando a http://canadahelps.org/public/home.asp
Contacto:
Mary Gordon
Roots of Empathy
401 Richmond Street West, Suite 205
Toronto, Ontario M5V 3A8
Tel: 416-944-3001
Email: mail@rootsofempathy.org
Web site: www.rootsofempathy.org
Christy Gibb es Directora Asociada de Ashoka en Canadá. Luego de trabajar en la oficina de Washington lanzó el programa de Ashoka en su país. También trabajó en Sudáfrica y Bolivia. Es ingeniera de profesión.
Traducción: Gastón Wright
Una madre y una instructora de "Raíces de la Empatía"ayudan a interpretar lo que quiere decir el bebe. Darle nombres a los sentimientos de los bebes, ayuda a los niños a tener un vocabulario para poder discutir sus propios sentimientos.
Los niños pueden darse cuenta de lo difícil y cansador que es para un bebe mantener firme su cabeza. También los frustrante que es no poder moverse. Viendo estas cosas desde la perspectiva de un bebe aprenden empatía.
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